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一时相对无语，惟觉夜风吹得衣袂翻飞。

“你只需全力守城，至于是去是留，我自有分寸。”我敛定心神，淡淡开口。

宋怀恩气急，张口欲说什么，却又陡然止住，将唇角紧抿作一线。

我回眸静静看他，“你跟随王爷身经百战，可曾因战况危急而临阵退缩过？”

他蹙眉道，“将军自当战死沙场，王妃你身为女子，岂能相提并论！”

“那么，”我微微一笑，“若是王爷在此，他可会抛下你们，独自离城避难？”

“那也不同！”宋怀恩勃然怒道。

我含笑直视他，“有何不同，我是豫章王妃，自当与豫章王麾下将士共同进退。”

宋怀恩默然垂下目光，不再与我争执。

折返内院的一路上，他沉默地跟在身后护送，于门边驻足目送我入内。

步入曲径深处，仍依稀感觉到身后的目光……我忍不住驻足回头，见那淡淡身影孑然立于门下，袖袂飞扬，说不出的寂寥孤清。

天色刚亮，潜去鹿岭关外打探虚实的军士回报，謇宁王大军正在加紧督造战船，曾派出数队小艇于凌晨时分靠近河岸，打探我军消息，皆被巡夜守军发现，劲努齐发，将其逼退。

牟连已经封闭四面城门，下令城中军民储粮备战，调集重兵驻守鹿岭关，不准任何人从南境入城。鹿岭关将在今日正午封闭，此刻关门内外已是人马如潮，附近百姓扶老携幼，抢在封关之前入城躲避战事。

一连两天过去，謇宁王的战船已在河岸列开阵势，天色晴好时，依稀可见对岸飘扬的战旗。

到第三天，渡河刺探的小艇骤然增多，不时向城头射来箭矢，叫嚣挑衅。牟连与宋怀恩交替值守城头，严令死守，不准守军士兵回应反击。謇宁王越是试探，越显出他疑虑心虚，摸不准我方的虚实。

城头风云诡谲，城内人心惶惶。

百姓忙于屯粮避战，城中米行纷纷告罄关门，贫民哀告无门。晖州多年未经战事，官仓所储粮草许久不曾清点，竟已霉坏了许多，也不知能供军中多久的用度。

眼前一团乱麻，叫我无从应对。自幼所见所学，虽也不乏兵书韬略，耳濡目染却大多是宫闱朝堂间弄权之术，这最最寻常的民生衣食之事恰是我闻所未闻的。晖州大小官吏平素饱食终日，最擅歌赋清谈，真正到了用兵之际，一个个只会空谈。

正值一筹莫展之际，牟夫人曹氏举荐了数名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在内一共七人，均是在各处府衙持事多年的清吏，深谙民情，行事勤勉，这才解了我的燃眉之急。连日里，众人不眠不休，逐一清点官仓府库，供给军中的粮草皆已就位，另开了仓廪专司赈济。城中人心稍定，骚乱渐止。

从前虽知朝廷吏治败坏，贵胄子弟庸碌无为，却不知已到了这样的地步。

我抚额长叹，想起在京中的哥哥，只觉深深无奈，心中隐有忧虑。

已是