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楔子

当今天下分为南北二国。

南国──又名「明家皇朝」，本为天下主，自立国至今已有七百四十二年，由盛而衰。

「明家皇朝」本以长安为首都，五十年前，被沙漠异族攻占长安，明雳帝在五千禁军的护送下狼狈逃走。

无数王孙妃子不及随行，被闯入皇宫的异族凌虐至死，皇宫内血流成河，逃亡的路上，明珠，翠玉散落满地无人收，及至江南，明雳帝驾崩，传位于次子明德，明德号贤王，素有贤名，甚得南方军民拥戴，于杭州即位后即与异族议和，上表称降，岁岁进贡，终得一隅之地而容身。

二十二年后，明德帝驾崩，传位长子明示显，其人昏庸无能，终日耽于后宫淫逸之中，再二十二年后，明示显不豫，由十一岁的太子明雪衣登位，皇太后垂帘。

明雪衣长相柔丽绝美，擅诗画，好音律，八岁时，曾以一篇「日月赋」为其父皇贺寿，文才震惊天下，惜其生性荏弱，非经国之材，虽然聪颖，对于家国大事，却半点不感兴趣。

上行然后下效，是以南国中文风鼎盛，贵族大都耽于逸乐，却将重震国威，北上打退异族的事忘得一乾二净，幸有长江天险，太后威仪，及以忠义勇猛见称的石门名将把守关口要点，得以偏安南方。

北国──源自大漠子民，向为中原人贬称为异族，于马上立国，民风剽悍。

本由多个游牧民族组成，各自为政，后有呼延一族倔起，一统各部，势力逐渐强大，终于漠北立国。

四十九年前，呼延一族领三十万铁甲骑兵突袭中原边关，一夜坑杀守关将士六十万，及后一直进逼，以锐不可当之势将积弱的明家皇朝逐出长安，一直追杀至长江一带，方被当时的江南太守石勇带领的二十万义勇军所退。

自此呼延一族雄霸整个北方，创立北国。

现今北国皇帝名呼延无极，已年过半百，半生文治武功，威震天下，曾三次率兵南下，但为长江天险及南国名将所阻，三次皆无功而返，引为平生所憾。

呼延无极仅育有一子，取名呼延铁军，三岁已习骑射，十岁于围场单手擒杀猛虎，十四岁领铁甲骑兵十万剿平关中叛乱，二十岁拜兵马大元帅之职，生就万夫莫敌之勇，性深沉，善谋略，以统一南北为终生志向。

第一章

艳阳似火，这一年夏天的江南特别炎热，将家家户户的平民都烧得头晕目眩。

皇宫独有的红墙黄瓦，琉璃宝顶上亦透出阵阵热气。

闷风拨动绿叶，在林荫下蜿蜒曲折的彩石小路，精雅如画的亭台楼阁，尽被万花所簇。

姹紫嫣红的花潮里，安着一顶五彩罗帐，镶心葵花香几上置六脚白铜鎏金鼎，飘出一线清香，左侧用锦帕覆着几砖冰块，粉衣宫女打着扇子，搧出阵阵凉风。

凉风送爽之中，罗帐金黄的垂缨飘扬，一名少年斜卧翡翠躺椅上，长发轻散，绣着五爪金龙的衣领微微敝开，内里是清凉无汗的冰肌延颈。