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欢你们这些手无缚鸡之力的中原人。”她上上下下打量了梅畔一眼，“像是你这种满身书卷气的，那可是最受欢迎的。”

***

马还没有停，赤那已经跃下了马背，一双牛皮蛮靴踩得噔噔作响，跑进了大帐的毡包群中最大最豪华的一座。

“额客，额客。”毡包面前开门，上如伞骨，用的都是马骨削成的骨架扎成，有整整二十四扇编壁，顶开一窍，作为天窗，晴好天气的时候，天窗帘全都打开，日光洒下来，足够照亮整个毡包。

整个毡包的地上都铺着羊绒毛毯，赤那跑进去，虎皮裘铺好的榻上坐着一个魁梧的女子，好整以暇地看着他。

“额格其，你怎么还在这里？”

“赤那，我的乖弟弟，你可真早。”

赤那看着她磨牙的嘴，退了两步，“那个，我尽快赶回来了。”

“走了，我在等你，额客她们早就去拜火仪式那边了。”

***

“只有族长才可以用二十四扇编壁，贵族十八扇，普通氏族十二扇，平民都是六到八扇。”赛罕陪着梅畔一起沿着牧马河向着大帐的方向驰去，速度不快，“我们的伊格尔族长有十七个男人，不过她最喜欢的是其中第九个侍君，赤那公子就是他生的，可惜生完赤那公子他就去世了。”

“十七个？”

“觉得多吗？我们夷族的女人，要是不娶上很多个男人，会被人笑话，觉得你无能。少族长是伊格尔族长的正君生的，族长还有很多女儿，儿子，不过她最疼的只有两个。都是那位九侍君所生，乌云小姐，赤那公子。对了，那位九侍君还有一半的中原血统，特别漂亮。”

两人渐渐接近大帐，大多数时候都是赛罕一个人在说，梅畔偶尔搭上几个字，直到眼前出现围绕起来的大量人群，还有燃起的长烟。

“是拜火仪式，快。”赛罕催马驰近，和梅畔一起下了马，“这是我们夷族婚宴上最重要的一环，等到拜火仪式完了，新娘和新郎都被送入毡包，就是送刀式了，今年赤那公子也要下场，肯定人特别多。”

两人已经走到了人群间在围起的圈里找到了一个位置，梅畔没来得及问她送刀式是什么，面前的空地中间有两堆比人还高的篝火，盛装打扮的女子牵着男子的手，在那篝火堆中间绕了三圈，马头琴的乐声悦耳悠扬，梅畔朝前看去，在正中央几个最贵气的中年女子身影间，看到一个小小的红色身影，正在拍着手，笑得神采飞扬。

“赤那公子。”梅畔一个人像是在自言自语，那新娘带着新郎走到那几个女子身前一一拜过，又到了另一个年轻男子的身前，那男子执起金梳，给新郎梳了三下头。

“那是谁？”梅畔问身边的赛罕，她凑过来道，“少族长的正君，是雅尔家的长子诺敏，我们夷族有几个最重要的贵族世家，其中伊格尔家和雅尔家世代都会联姻，可惜少族长不喜欢他。”她压低了声音，“你看，今天本来是纳侍，照理是不用行拜火礼的，可是少族长喜欢这个男人，一切都是照着娶正君，大婚的仪式在进行。”

说话间那新郎已经执起银碗，倒了酒敬过所有长辈，开始向族中未婚的男子发放奶果，梅畔看着赤那抓了一把塞到身后萨仁手里，自己又抓了一大把塞到束带前面的隔袋里面，接着不时掏一颗丢进嘴里。

拜火式完毕，新娘带着新郎入了毡包，梅畔看了四周一眼，发现这些大多都是年轻人，看起来似乎比之前更加激动，有些男子更是低着头，手里捏着什么东西。

“小心，下面就是送刀式了，可别乱接弯刀。”

“什么？”梅畔还是不懂，篝火越烧越旺，映亮了所有人的脸庞。

赤那还在啃着奶果，乌云捅了捅他，“嘿，你也该去了。”

赤那在身前一阵乱摸，“我的弯刀呢？”

乌云斜了一边眉毛，“你还想逃？”

“不是，真的没了？”他在身上乱摸了一阵，奶果都掉了出来。

就在这时，一个年轻男子走到了梅畔的身前，手里拿着一把小巧的黄铜弯刀递过来，梅畔觉得有些眼熟，她刚刚还捡到一把的，原来是他今晚要用的。

她从怀里掏出那把银质的小弯刀，弯刀的身上还镶嵌着翠色的宝石，那年轻男子一见到这把弯刀，立刻把自己就要递出来的弯刀收了回去。

她拿着弯刀从人群后面朝赤那的方向走过去，好不容易走到他身前，就要递过去，“你的…”弯刀两个字还没出口，手已经被乌云一把扯住，眼神盯在她手上的弯刀上，大声嚷道，“额客，快看，原来赤那早就送出去了。”

那群中年女子中间看来最为威严的一个顺着看过去，正是夷族族长，赤那的母亲，赤那看了她一眼，一把拍开乌云的手，拉住梅畔就朝人群外面跑。

梅畔不明所以，被他拉出了人群，越跑越快，还听得到乌云的声音从后面传来，“赤那，额客说她不介意中原人做儿媳妇，你们不用私奔。”

赤那一直拉着她跑到了牧马河畔，梅畔站在他身前，看着他双手撑在膝盖上，重重地喘着气，弯刀一直捏在另一只手里，这会又递过去，“你的弯刀。”

“怎么会在你这里？”

“捡到的。”

“你就非得在那个时候还我，这下怎么都解释不清楚了。”

赤那一把抓过自己的弯刀，看她似乎不解，干脆席地坐在牧马河畔的草地上，“本来，我两年前就该参加送刀式，该嫁人了。”

梅畔在他身边的草地上坐下，他手里转着弯刀，“额客要我嫁给雅尔家的大小姐，她都已经有六七个侍君了，可是额客说什么我们夷族的贵族女人哪个不是这样子，她自己就有十七个男人，我好不容易说服她让我自己参加送刀式，挑自己要嫁的人。”

赤那转过头，看着梅畔的白衣在月色下格外明显，他歪着脑袋，“中原的女人不会有这么多侍君的，是不是？”

“有的不会。”

“原来是天下乌鸦一般黑，还以为只有我们这里的女人是这样子呢。”他又转回了脑袋，“其实我也不是很在乎，她要很多男人就很多男人好了，可是嫁了人就要罩头巾，还不能出门骑马乱跑，好无聊。”

他接着叹了口气，“所以我之前两年里经历了四五个送刀式，都逃了过去。额客就快想要把我绑起来送出去嫁人了，偏偏这次你给我撞上来了。”

“对不起。”

“你对不起什么，又不关你的事。”他侧过身子，双腿盘起对着她的侧面，“中原好玩吗？”

她点了下头，赤那用双手扳着膝盖，“我小时候听族里的老人说过，那个时候我还说长大了要游山玩水，走遍中原大地。”

他身子后仰，跌在草地上，又自己翻了起来，梅畔看着他，他挠挠头，“我们都是这么玩的，你知道要自己起来还得练，一开始还起不来你信不信？”

她果然很配合地摇头，赤那要她盘起双膝，梅畔照做了，他把她朝后一推，她也朝后跌在地上，赤那坐在她身前，“起来啊。”

梅畔试了一下，笑着摇头。“是起不来。”

赤那得意地朝前，向下俯视着她，“我说吧。”

他的眼眸在牧马河的水光映衬下格外闪亮，梅畔看着夜空中的星辰，只觉得那双眼比任何一颗星子都要亮。

她松开双腿坐起来，和他面对面地坐着，夜空中传来两只白肩雕的叫声，赤那好奇地仰头，“我好像听到了雕叫声。”

“是。”

“真的是，在哪里？”他满脸兴奋，梅畔的大拇指和食指一起扣起吹起一声长哨，两只白肩雕盘旋着飞低，渐渐停在她面前。