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子释倒转笔管支着脑袋，盯住对面的秘书郎大人看。

一一多少英雄俊杰，潇洒儿郎，怎么偏偏就相中了这一个呢？

莫非因为过早没了爹娘，跟着哥哥缺乏安全感归属感，希望找个年纪大些的丈夫满足恋父情结？又或者一家子都堪称外貌协会代言人，审美疲劳了，长相普通的反而更加顺眼？还是说因为本人才貌双全文武兼修，实在太过完美，于是找个有残缺的以体现某种补偿效应？也没准特地要嫁个纯粹文人书生，万一发生矛盾冲突，单方面武斗，有利于实现家庭和睦和谐？……

想到最后一条，子释“呵呵”笑出声来。

这边秘书郎大人正被他看得七上八下，忽见那对黑珍珠般的眸子一转，笑容灿若春花，霎时间莫名其妙老脸通红。

“咳！”倪俭清清嗓子，“那个……子释，在下，咳！在下正二品殿前司副指挥使、太子亲卫军统领倪俭，受人之托，今儿上你这来，咳，做个媒……”

一边说一边搓手，冷不丁照旁边庄令辰肩上猛拍一记：

“咳！这么说吧，就是这家伙，看上了你妹妹，想讨回去做老婆。”

子释忍俊不禁。庄令辰抗议：“喂！倪大头，你……”

倪俭一摆手叫他住嘴，继续向子释道：“此人姓庄名令辰，字嘉时，越州望城人氏，现年三十整。据我所知，从未娶亲。眼下乃从一品秘书郎，说不定很快要做到宰相，配你家公主殿下，勉强说得过去。虽然没什么家底，好在光棍一条，倒也轻省，令妹若嫁进门，既不用伺候公公婆婆，也不用招呼小姑小叔……”

庄令辰听到这，开始翻白眼。子释已经笑喷。

倪俭兀自滔滔不绝：“这一年多来，我们庄大人为了你妹妹，吃不香睡不好，相思病害了一箩筐……”

等倪将军终于长篇大论推销完毕，子释冲庄令辰道：“庄兄有心，找的好媒人。”

秘书郎站起来，神态语气异常郑重：“庄令辰若得谢子归为妻，幸何如之！”

子释看着他，慢慢道：“庄兄想必明白，于我们兄妹而言，财势权位，早已看淡。我这当兄长的，也没有什么别的好说——不管子归嫁给谁，但求妹妹一生不受委屈，一世平顺安康。”

庄令辰缓缓举手起誓：“我必将竭尽全力，使子归一生不受委屈，一世平顺安康。

子释挑起一边眉毛。

秘书郎懂他的意思，光有空口白话不行。

顿了顿，看一眼倪俭：“就请倪兄做个证人吧。”拿出最有诚意最显决心的姿态，“我庄令辰向李子释保证，若得谢子归为妻，终生不娶小，不纳妾。”

子释点头。果然聪明，知道什么是根本问题。

“此外，若得谢子归为妻，庄令辰将离开京师，携妻赴京州出任凉州宣抚。”

两个听众大出意料，都呆住了。

倪俭磕磕巴巴道：“你、你不跟殿下干了？……”

庄令辰瞥他一眼：“这叫什么话？太子经营天下，我不过换个地方干而已。”

重新面向子释：“这件事，我考虑了很久，顺京虽有亲人朋友，但是……子归待得并不十分开心。我想，西北广袤无垠，或许更加适合她。至于我自己，朝廷欲拓展陆上边贸，凉州已成西域各国与中土交通要地，日见繁荣，却也事务棘手，人事复杂。出任凉州宣抚，比起留在台阁中枢，似乎另有一番乐趣。”

子释思量片刻，问：“你这个打算，子归知不知道？”

“我曾经跟她提过，她没有反对。”——不反对，那就是同意了。

“你家殿下怎么说？”

“殿下说，若真能娶到谢子归，就放我出京，把整个西北交给我。”

退一步海阔天空。没想到，秘书郎大人肯以放弃相位来成全爱情。这份诚意和决心是够了，这份智慧和魄力也令人服气。

黄昏时候，子归亲自捧着药盅给子释送过来。进得暖阁，就在门边站住，唤一声：“大哥。”

子释放下书和笔，微微一笑：“子归。”

李文李章悄无声息退出去。

兄妹两个对视片刻，子释轻声道：“今天……”转口，“子归，你……当真想好了？”

妹妹微不可察的点点头：“嗯。”有些脸红，声音小小的，“大哥，每次跟他在一起，我总是……很容易哭，也很容易笑。只要是他说帮我做的事，就什么也不用管。”略带羞涩的笑笑，“大哥，我好像……变懒了……”

过一会儿，却又红了眼眶：“他说……带我去爹爹当年戍守的地方，我……”

“你心里其实很想去是不是？”

“大哥……”

子释露出温和的笑容：“等正月里，你生辰的日子，叫他来吃饭吧。”

结果，当天一整晚，都在跟长生叨叨：“哼，就知道没好事，这只老狐狸……竟敢把我如花似玉的妹妹拐到天边去……”

长生心道：“我平白丢了一个操练纯熟的预备宰相，这笔账，又找谁去算？……”

永乾八年，新春。

尽管朝廷府衙要出正月才正式开工，太子府却几乎朝朝车马塞道，日日宾客盈门。长生的交际应酬在这个新年呈几何级数增长。皇帝病情拖了年半有余，丧子之痛加上心情抑郁，早年长期征战留下的旧伤隐疾纷纷跟