番外一·冬至（上）(不入虎穴焉得虎子。...)（2/3）

有人眼尖，忙趁热打铁追问：“大人，这次云侯与琰王当真来吗？”

卫准点了点头：“来。”

“他们已回京城了？”

有反应快的，见了卫准笃定神色，立时回过神：“可在琰王府？我等备着的冬礼――”

“云侯与琰王四方奔波一年，各处巡视探访，回京是歇冬的。”

卫准拱手：“诸位心意，卫准感怀，还请允我等歇歇。”

人们静了一刻，忙纷纷抬手还礼，不迭应下了绝不搅扰添乱，只殷殷托开封尹大人将心意带到。

“我等只知道日子一天比一天好过，这里面要耗费多少心思，虽看不见，却猜得出。”

有长者上前，代众人深深一揖：“今上与诸位大人，临危受命，为国为民呕心沥血，汴梁百姓感激不尽。”

“云侯与琰王……披肝沥血，至诚高节。”

长者缓声道：“商大人一腔碧血丹心，我等识得，尚不至青红不分皂白不辨。”

卫准胸口一热，阖了眼，无声还礼。

平日里喧闹熙攘的汴梁街头，竟反常的隐隐约约静下来。

人人行礼，个个诚心，明净新雪覆着青石板路，两旁尽是喜洋洋的大红福纸。

冬至日食馄饨，锅里热腾腾翻滚起香气，透过街边数不清的门户，叫风远远送到街巷尽头。

卫准深揖及地，直起身穿过人群，不再耽搁，径直往琰王府去了。

-

琰王府内，已热热闹闹见了冬至的喜气。

冬日至阳气起，自古冬至都是岁首，后来正月被单拎出来，也仍是极隆重的吉日。

本朝商贸兴盛，不再有安身静体的规矩。人们忙着置办新衣节礼、走家串户，冬节反倒成了拜师访友的大日子。

卫准递了拜帖，与通判一并被引进王府，来消寒窝冬的故人已差不多到齐了。

虔国公这一年坐镇京城，专心护持变法清缴余党，如今好容易得空喘口气，正扯着殿前司都虞候开怀痛饮，酒已喝到了第三缸。

蔡太傅叫几个小的哄着做了帝师，一年下来白胡子气飞了大半，被礼部与工部尚书一齐好声好气劝着，勉强收了第十七封辞官致仕的奏折。一旁恰好路过的梁老太医寒碜一句，又气得老帝师怒发冲冠，撸袖子火冒三丈杀了过去。

御史中丞如今升任了御史大夫，领下监察考评朝中官员的差事，越到年尾越忙。

他今日带了茶壶来，边牛饮琰王府的上好贡茶，一边还领了三四个精干吏员，埋头翻着身后一箱子云侯与琰王从各地巡查带回的文书卷宗。

好好的琰王府，老主簿笑吟吟带着人来回安抚招待，俨然已是一片兵荒马乱。

卫准一时不知该挑哪处落脚，迟疑了一刻，看见来人，忙俯身施礼：“相爷。”

参知政事负手过来，免过他的礼：“商恪如何了？”

“还病着。”

卫准怔了下，低声道：“相爷……不曾去看过？”

“老夫去了，他又要硬爬起来，用那些从云侯手里要去的虎狼之药，撑出个没病的样子给老夫看。”

参知政事皱了眉，拂袖道：“看了便心烦，老夫懒得去。”

卫准听懂了，一时哑然，再度俯身：“下官代他……给老师赔罪。”

参知政事看他半晌，摆了摆手，一言不发踱到亭边。

商恪这一场病，其实在入秋时就已有了征兆。

本朝从根上来的冗官冗政，几代难解的荫官泛滥。佑和一朝几次想要下手裁撤，却都因为牵涉太广，到底无疾而终。

依照云琅与萧朔下去巡查前的安排，诸事已定，这一场裁撤只要在三年内安置妥当，都不至生出什么乱子。

可商恪却好像不曾收到云琅的留书回信，第一刀便朝着商家下手，裁尽了荫补的闲官空饷。趁朝野愕震得然无措时，快刀斩乱麻，利落斩尽了世家大族的余蔓旁枝。

打下手的庞辖都撑不住，活活累倒了几次，商恪却日日连轴转，仿佛不知疲惫一般。不止卫准拦不住，连参知政事雷霆骤雨地训斥几次，他也只是挨训时老老实实去歇息，老相爷一走，便又披衣起身，叫人拿来了云侯留下的碧水丹。

“商兄心中，尚有死结未开。”

卫准走到参知政事身后，低声道：“襄王在乌台狱内，自作自受，被罂粟毒与降真香折磨耗竭而死。消息传到大理寺，他恰好将卷宗尽数理妥，移交政事堂……”

“琰王与云侯大义，先后以复仇、天下替他续命。”

参知政事知道卫准要说什么，握了手中那一杯酒，视线落在湖中青白月色上：“如今大仇得报，天下事毕……原来师徒挚友，竟不配放在他心上了。”

卫准心头倏沉：“相爷――”

参知政事冷声道：“不是么？”

卫准说不出话，静静立了一阵，慢慢敛起袍袖，将手握紧。

死地跋涉回来的人，最能看出同路的后来者。商恪投入襄王帐中，为讨回清明朝局，弃了一身干净，忍了为虎作伥，云琅在醉仙楼找上商恪那日起，就已看出了商恪心中的症结。

“商兄……并非不放在心上。”

卫准哑声：“他只是总觉得，自己手上已尽是罪孽鲜血，故而不能再――”

“不能再什么？！”

参知政事平日里滴酒不沾，今日叫蔡太傅灌了几杯，火气再压不住：“矫情！人家蔡补之的学生，为何就拿得起放得下，胸襟豁达没这些纠结毛病！”