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过了未时,忽然转了风向,凉风从金明池上吹过来,水榭这边便有些凉。
春铃儿已经从椒房殿回来,我估计她大概是领了红叶的赏,看上去喜滋滋的。
临湖殿里面的坐席已经摆设得差不多,我命人对着单子核了一遍,见没什么错了,便回长信殿去跟太后交差。
大概是吹了凉风的关系,下了马车便觉得有些晕。上了几步台阶,一时没站稳,差点一头栽下去。我心知不妙,扶着春铃儿缓了一会儿,眼前仍是一阵阵的黑黄。
春铃儿略想了想,忽然从怀里掏出包桃酥来,悄悄道:“红叶姑姑赏奴婢的。”
我不由怔愣,拈了一块含进嘴里,道:“收起来吧。”
她赶紧包了收进怀里。指尖不留神沾了点碎屑,她随手便抿进嘴里,又用舌头勾了勾嘴唇,低着头咽了下去。
我看在眼里,心里忽然便柔软起来。
爬上台阶,太后却不在殿中。
殿内空落落的,香烟袅袅,只几个洒扫的老妈妈守着,说太后让我进东侧殿回话。
穿过长信殿前殿,便进入一处院子。院子两侧各有一间阁间,阁间各通过一道长廊连接着东西侧殿。
时已孟夏,知了却还没叫起来,日头暖的让人打盹儿。风已停住,花木成荫,落了几团碎影,有猫蜷在树影里午睡,露出尖尖的獠牙来打了个哈欠。
还没完全穿过东长廊,便已听到东侧殿内传出了笑语声,那份开心毫无造作和遮拦,比我往日所见,真是全然不同的真实。
能让太后这么舒畅的,除了刘碧君再无旁人。
看来她终于回宫了。
我不由停住脚步,整了整衣衫和头脸,强迫自己微笑起来,才抬脚进了东侧殿。
进了内屋先看到三个凌乱摆放的大箱子,当里面,有个穿着素淡的女人正带着几个宫女收拾箱子,一面偏着头跟太后说笑。笑容俏皮又快活,正是女儿对着母亲才有的娇俏模样。此刻正聊到本家婶娘跟苏恒说话那块儿。
见我进屋,她不及收声,略有些尴尬,微微红了脸。却仍是微笑着,垂下睫毛避让到一侧。
她只比我小一岁,看上去却和成美人她们一般年纪。皮肤凝脂般白细,透着娇俏的桃花色,不施粉黛而天然醉人。黑密的睫毛将眉眼勾画得清晰,羞涩低垂的模样,很是生动柔和。
让人不由就心生好感。
虽说冤有头债有主,到底是谁对不起我,我心里一清二楚。可是明白归明白。我毕竟因为刘碧君而在太后这里遭了无数罪,还在苏恒那里赔上一辈子。怨恨她根本就不需要理由。
所以我原本很怕乍见了刘碧君,会控制不住露出怨毒来。结果却是多虑了。
我欠身向太后行礼。
太后的笑容收得有些突兀,却难得的仍旧和颜悦色,抬手让我起来,问道:“布置好了?”我说是,她便接了句,“辛苦你了。”
依太后的心性,断不至于就这么放过我,也不可能轻易便压下火气来。我料想是刘碧君又劝过她什么。不由略略松了口气,笑道:“母后吩咐的事,媳妇儿不敢懈怠。”
──若太后再折腾下去,我此刻的状况是断然撑不住的。
太后点了点头,刘碧君便上前给我见礼。
眉目低垂,面容恭顺又柔和,从姿态到仪容周备得让人无可挑剔,“皇后娘娘万福金安。”
她比我矮不少,拜得又深,我不得不俯身扶她起来,道:“此行辛苦,就不必多礼了。”
她忙说不敢,又道:“房中杂乱,有碍观瞻,娘娘恕罪。”命人把东西抬下去,很自觉的便站到了我后侧。
她一贯是个懂规矩的。但太后从来都见不得她矮我一头,这下脸色果然就有些不好。
却也没再兴风浪,只说:“皇后也忙了一天,便回去歇歇吧。”
她是怕我在这儿让刘碧君委屈了,才要赶我走。我自然求之不得,忙行礼告退。
刘碧君一直将我送上马车。
我上了车便有些撑不住,虚得手不停发抖。腿脚几乎已经不是自己的了。
回到椒房殿,红叶带着青杏儿将我硬搀进殿,灌下一大碗冰糖燕窝粥,才略略缓过来。
红叶扶我进屋,愤慨道:“皇上在,怎么就把娘娘弄成这个样子?”
我默然无语。
被苏恒捏过的哪只手上还有青紫的印子。他不帮着太后折磨我已经是万幸,我早不指望他能在太后那里护着我。
红叶也意识到什么一般,不由哽了一下,也沉默下来。
片刻后,又若无其事的将我扶到妆台前,为我卸去钗环。她似乎急于岔开话题,细细碎碎的跟我说些杂事,我便也有一句没一句的应着。
其实我也有件事,正犹豫着要不要告诉她。纵使我不说,她也迟早会从别人口里听到。可若说了,又不知她心里是喜是悲。
我正犹豫着,忽听她道:“怎的少了一枚花胜?”
她伸手给我看,果真一套四枚镂雕攒黄宝石梅花纹的花胜只余下三枚。我摸了摸头上,又想了想,“我在车上倒了一会儿,许是落在座上了。”
红叶惋惜道:“若落在车上也罢了,真丢了可没处补去。这还是当年世子爷送给小姐的贺礼。王府里出来的东西,如今连宫里也未必有这手艺了。”
她这话倒不是有意刻薄──当年戾帝在长安造下杀孽,不知多少匠人罹难,确实失传了不少手艺。前朝好些纤巧的东西如今都做不出来了。
我安慰她道:“总有人捡了去。”
红叶摇头道:“捡了也未必就会还回来。”一面命青杏儿去车上找找。果真找不到了。
我心里不由就有些难受。我的嫁妆当年散的散、卖的卖,剩下的首饰只这一套,也是我心爱的──我少时喜爱的东西多是舅舅所赠。如今舅舅去了,东西也大都遍寻不到了。
我说:“去入个档吧,这种只我一个人有的东西,真落到别人手上就不踏实了。”
红叶道:“我省得