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墨非环视一周，猜测这附近应该有部落，拥有如此大一片天然盐湖，生活应该相对富足。
正在这时，就听不远处传来厉喝声：“你们是何人？此地乃烈鹰族的领地，闲杂人等不得靠近！”
烈鹰族？墨非闻声望去，只见四五名骑士正站在湖泊另一边冷冷地看着他们。
墨非回道：“我等只是恰巧路过的旅人，若有失礼，还请见谅。”
“既然如此，姑且不予追究。若让我们发现你们是偷盗之人，必不轻饶！你们速速离去。”
那骑士语带杀气，态度恶劣，墨非不欲与其冲突，带着予初和宝尊就离开了。
宝尊问：“先生，为何不跟他们沟通一下？我们旅途疲乏，也好借个地方歇歇脚。”
墨非回答：“那几人骑术精湛，身披甲胄，武器统一，明显是训练有素的骑兵，非一般平民百姓。在未弄清楚其身份之前，冒然接触很可能招惹麻烦。”
宝尊了解地点点头：“还是先生想得周到。”
“我们再走走。”墨非又道，“离人口聚集地应该不远了。”
可是这一走，直到黄昏才发现一个数百人的部落。
墨非三人在离那个部落百来米的地方，刚好遇到一个赶着牛羊回去的族民。
他看到墨非等人先是一愣，随后脸上露出疑惑的表情，不停在三人身上打量了一阵，最后才惊喜道：“来者可是行者大人？”
“在下浮图。”墨非回了一句。
“果然是佛徒行者。”那人跳了一下，几步跑到近前，激动道，“我早从行商那儿听过你们的传闻，还想着你们早晚会经过咱们这里，没想到这么快就见到了。”
宝尊笑道：“我们不过只是普通旅人而已。”
“不，不。”那人忙道，“几位太谦虚了，请跟随我去部落休息一下，长老们见到几位定然会欣喜不已。”
“那就麻烦这位大哥带路了。”
领路的人名叫桑木，是个二十来岁的壮硕男子，皮肤黝黑粗糙，但性格爽朗，是个容易令人心生好感的人。
墨非等人的到来果然引起了这个部落的骚动，所有闻讯之人几乎都出来迎接，并且热情地邀请墨非等人去家中做客。
墨非一边回应众人的热情，一边打量着他们。她发现这个部落的人除了年轻人之外，年老者几乎身体都有些臃肿，脚步虚浮，气色不佳。
这时，一名白须老者徐徐走了过来，众人立了给他让道，并且微微点头行礼。
老者来到墨非等人面前，毫无征兆地就跪在了地上，用略带颤抖的声音道：“行者大人，我们总算将你们盼来了，请您一定要救救我的族人！”
墨非忙上前去扶：“老人家何须行此大礼？若能帮上忙，我们必不会推辞。”
老人在墨非的搀扶下起身，苦笑道：“是老夫急躁了，几位路途辛苦，还请入帐内歇息，其余事待会再说。”
接着墨非等人就在众人的目送中进了这位老者的帐篷。
在喝了几碗清茶之后，墨非等人也了解了这个部落的一些情况。
这个部落名为“宛祗”，由长老坎洛统领，既是那位向墨非下跪的老者。
宛祗族原本生活还算和顺，直到数年前，族中人开始出现怪病，生病者多为老人，严重的还会莫名其妙的死亡。他们用过无数的方法，甚至包括巫术、祈天，都毫无作用。不单他们宛祗族，这片草原的大部分部落都或多或少出现了这种症状。几年来，族民一直生活在恐惧之中，不知道何时就会蒙主召唤。
草原地广人稀，平时也就商人会经过，想找一个大夫比登雪山还难。
直到听闻了苦行佛徒的消息，部落众人才有了希望。苦行者的德行已经被传得神乎其神，他们的到来，无疑是整个部落的福音。
墨非看向宝尊，眼带询问。
宝尊道：“观那些老人的气色，确实非健康之态。长老，麻烦您请几位生病的老人过来，在下先为他们把把脉。”
“几位不用先休息一下？”
“不用了，尽快查明病因，也好更快解决病人的痛苦。”跟着墨非这段时间，宝尊从他身上学到了许多东西，其中就包括医者父母心的珍贵品质。
不多时，帐外走进四五名老人和几个青年男子，似乎是几位老人的亲人。众人招呼之后，一一落座。
宝尊开始为他们把脉，他行医之时，完全没有平时的跳脱，神情专注，做事严谨。
把完最后一人的脉搏之后，他问：“几位老人家平时是不是时常感觉耳晕目眩、恶心、易于疲乏，严重者昏迷、肌肉痉挛，甚至脱发？”
几人连连点头。
宝尊又看了看他们肿胀的身体，其中有一个脖子肿胀得特别大。
墨非看到这里，暗想：这莫不是大脖子病吧？这种病在她原来世界已经很少见了，主要是缺碘化盐所引起的。可是距离此地不远就有一个盐湖，他们会缺盐？
墨非见宝尊看完几人陷入沉思，于是开口问道：“你们平时盐食用得多吗？”
坎洛长老回道：“盐很贵，我们平时吃得甚少。”
“盐很贵？”墨非奇怪道，“此地不是产盐吗？为何价格会贵？”
几人面面相觑，其中那几个年轻人面露怒色，坎洛长老苦笑道：“若是七、八年前自然不贵，可是……”
原来在七、八年前，有一个自称为“烈鹰”的强大部落迁移过来，他们好战凶狠，利用武力将盐湖占为了己有，不允许任何人靠近，否则格杀勿论。
这片草原原来有三十六个部落，相处和睦，共同守着那片盐湖，公平分配利益，珍惜着上天所赐予的宝藏。可是烈鹰族的到来宣告了和平的终结，他们先后灭杀了几个奋起反抗的族群，不到两年，原本三十六族就只剩下了十五个，众人再也不敢反抗，被迫迁离盐湖的范围。
之后，烈鹰族利用盐湖与商人交易，不断壮大，从几百人逐渐发展到了如今的数千人。
附近的族人若想买盐，必须付出巨大的代价，连同商人也被警告不得将盐贱卖给部落的人。因此后来部落的用盐量逐年减少，他们认为即使没盐，生活也不会受多大的影响，只要有牲口和牧草，就不会饿死。
于是，部落众人在这样不公平的压迫下，低调地生活着。<b