第二百四十二章 孩子们（2/3）

叶兴学自然是来者不拒，可问题来了，自己收养的孩子到了两百多人，他祖传下来的宅子实在是不够住了。

便有个叫崔鹏的找上门来，说郴州下辖的桂东县有一处大庄子，有良田百顷，宅子上百间，佃户几百户，叶兴学如此坐吃山空不如把庄子买下来，一则这些孤儿有个落脚之处，一则也能有些进项支撑这些孩子的开销。

叶兴学一听大喜，第二天便由崔鹏带着往桂东县去了。到了地方看了庄子和房舍都满意，就交了定钱，一番讨价还价之后出价八千两，约定过几日就要交割。

谁知道交割的时候拉了银子往桂东县去，却遭了贼人，将叶兴学打伤，并抢了他的银子遁入山林了。

叶兴学才知道自己是受了算计，一瘸一拐的回去报官，可官府只是说会派人追查，那群歹得了银子早已分了脏各奔东西，去何处查起？

再度一无所有的叶兴学看着嗷嗷待哺的二百多个孩子，想起张石川所说，如果有什么困难可以去琼州府找他。叶兴学实在走投无路，典卖了祖屋充当川资，带着孩子们一路往南要投靠张石川，谁知道到了琼州府银子就花光了，正愁无钱渡海，正好碰到了准备回琼州府的二牛，二牛就把他和孩子们带了过来。

“啊，没事儿没事儿，吃一堑长一智吗。既然来了，就好好安置吧。有多少孩子？”张石川摇摇头苦笑：果然百无一用是书生啊！

“川哥，一共二百七十三个……”

张石川也吓了一跳，这叶兴学挺能划拉啊，那会儿才一百多个，这次变成小三百了。

“呃……小林子，还有哪处庄子空着？先让叶先生和孩子们安置了，回头让建筑部赶紧找快递给孩子们盖一建学校。”

“学……学校？”叶兴学愣住了，张石川这是要白养活着这二百多号的孩子，还要请先生教他们读书？男孩年纪尚小的可以读书，那些十五六的呢？还有那些女孩儿呢？

“川哥，其实这些孩子里有的已经半大了，可以让他们干点力所能及的活计。而且女孩比男孩更多一些，可以让她们学些针线，做些浆洗之类的事情……”

张石川呵呵一笑：“既然你把人都给我带来了，就别操心这些了。别说二百个，就是两千、两万我都能养活！还是让他们读点书，不管年纪大小，也不管男孩女孩，能写会算才好。”

“川哥大义！叶某代他们谢谢您的大恩大德！”

“不过教材吗，最好别教那些之乎者也了，用处不大。我这有一套教材，你先拿去看看，对了，小林子，让人把板桥先生请来！他不是想跟我留在琼州吗？别闲着，接着教学生！”

“嗻！”小林子答应一声去了。

“走吧，带我看看孩子们去。”

二百七十多个孩子把仪门外大门内的院子挤得满满的。无数双小眼睛看着来来去去的皂吏差役有些惶恐不安。

“孩子们，快过来，这位就是川哥，张大善人，是你们的恩人，快来给川哥磕头！”

叶兴学一句话顿时孩子们都呼啦啦围过来跪了一地，其中有人见过张石川，大多数都是头一次见到他。

“孩子们，快起来，以后见了我不用磕头。”张石川把前排的几个孩子扶了起来。

这些孩子大的十五六岁，小的只有两三岁，一个个有些蓬头垢面，但是精神都还好，穿着也不像张石川在郴州见的时候那么破烂，显然叶兴学有了钱之后还是改善了一下孩子们的生活。

“你们都是好孩子，以后这里就是你们的家了，我会照顾你们，直到你们长大成人。在这里你们都得给我吃得饱饱的，穿得干干净净的，住得舒舒服服的！如果想要报答我，你们就要跟着叶先生好好学习，以后成为一个有用的人，我这里有大把的工作需要有知识的人来做，你们愿不愿意？”

“愿意！”

“记住，你们是未来的希望……”