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我站起来：“先不要提这些了，你饿了么？你贴身皮袋里的火石火绒都没有进水，先用些枯枝生火，我去找点吃的，养足精神再说罢。”赵葑动了一下，没再理我。

这座孤岛上虽小，好在还有不少树木，我本想抓几只栖息的海鸟充饥，可惜转遍全岛都没有找到。不远处赵葑生起了火，却依旧坐在火边发呆。我叹息一声，倚在身后树干上。我该如何向他解释，我不止不能再回南越，还要与南越为敌？还有仪真，将来我要如何面对她？

正想着，忽觉身后树叶窸窣作响，我猛回头，迎面一张血盆大口，一条手腕粗细的花蛇正闪电般猛扑过来。我来不及抽剑，双手掐住蛇头七寸，翻滚在地上。花蛇约有十来尺长，立时紧紧缠缚在我身上。我在海中游了大半日，气力尚未恢复，此时只觉蛇身有千钧之力，几乎要将骨骼挤碎。

我一动不动，只管运力捏住蛇颈。大约过了一盏茶的功夫，蛇身终于从身上跌落，我气喘吁吁地躺在地上。

“二哥！”赵葑这才发现我不见了，站起来大喊。我想回应他，却发现喉头已被蛇身缠得麻木。幸好荒岛太小，赵葑很快找到我，惶急地将我扶起来，“二哥，你被蛇咬了？咬在哪里？”

我摇摇头，把那条蛇搭在他身上。

赵葑眼眶一红，紧紧抱住我道：“二哥，你要不回去，那我也不走了，不如就在这里呆一辈子。”

我推他：“胡扯。把这条蛇剥了。”

赵葑的体力也没有恢复，他费尽九牛二虎之力才把蛇皮剥掉，又用剑剖出苦胆，得意地举到我面前：“二哥，你知道么？我在岭南也经常吃蛇肉，那里的蛇比这条还要大得多。”

我笑道：“把蛇胆吃掉，你的毒就能彻底除去了。”

赵葑听话地吞了蛇胆，然后把蛇身环在树枝上烤。我微笑着看他，他也看我，两人之间的感觉仿佛回到了幼年。赵葑已经忘记了原先的不快，亲昵道：“二哥，我小时候总是跟着你转，现在大了，还是看到你才安心。刚才在海水里，有你那么拉着我，我总觉得就算死了也不怕了。”

我听了默然好一会：“以后不能这么想，你要相信自己，决不能再有依赖的想法。你一个人去岭南，不是也做得很好么？”

赵葑不好意思起来：“我一个人总觉得不够踏实，大概慢慢会习惯吧。”

我点点头，把烤好的蛇肉递给他。

赵葑饱餐一顿，精力恢复了大半。他犹豫片刻，终于道：“二哥，我想过了。现在朝中人心涣散，已不是过去的样子。你比大哥更有资格继承皇位，只要肯回国继位，我一定拥戴你。”

我正往火堆中添树枝，闻言动作一顿：“三弟，皇兄是太子，也是名正言顺的继承人。只要你与他同心协力，情况会好起来。我如果也去争位，不是让南越乱上加乱？”