交锋（2/2）
姜煜示意身旁宫人，接过清心露的小瓶，又饮了一口，面色晦暗。
“上月，淮阳郡王刚因谋反而被赐死，越王亦受其牵连。今日又是齐王。连一向逍遥散漫的老七，都要来谋朕的反了。”
她将殿中诸人一一打量过来。因服食丹药过多，而发浑的双目，像是年老的虎豹。
但仍旧是虎豹。
“朕自登基以来，敬神明，访仙山，不曾有过丝毫怠慢。朕的天下，有这样多的人心存不满吗？”
四下里鸦雀无声。
唯有檐下的更漏，一点一滴，不疾不徐。
像要将帝王的拷问，烙进每个人心上。
许久，萧玉书浅浅吸了一口气，长作一揖。
“陛下英明神武，福泽厚重，自然受上天庇佑，万民景仰。此番或是有什么误会，也未可知。”
她回首，盯一眼薛晏月。
“薛将军，御前切不可失仪。”
后者愣了愣，方才急三火四的气焰，一下泄了气，松垮下来。
她不过是萧玉书的一只提线木偶。
既然连主人都这样发话了，那便代表，她今日的筹谋，是彻头彻尾的失败。为免引祸上身，此刻切不可再发一言了。
只得垂头丧气道：“臣知错。”
姜煜便闷闷哼了一声。
“朕向来一视同仁。齐王既已领罚，你也不要例外了。”
她沉吟片刻：“自即日起，停了羽林大将军一职，闭门思过。左右羽林卫，暂由飞骑将军代领。”
薛晏月脸上的震惊，溢于言表。
但事已至此，无法转圜，为免招致更重的责罚，也只得领旨谢恩。
宫女察言观色，上前搀扶姜煜起身。
“陛下今日劳累了，不妨回暖阁歇下，金丹房新送了两丸保养的丹药来，道是对春燥疲乏，最是合用，一会儿就着刚炖好的桃花雪燕，正好服下。”
“嗯，还有前两日的明目丹，也替朕取一枚来。在这殿中吵嚷久了，总觉得眼睛模糊。”
“奴婢晓得了。”
“对了，不是说在南海又遇见了一座仙岛吗？叫那修士过来，说给朕听听。”
“是，奴婢这就让人去传。”
……
主仆絮絮着走远了，说的净是些旁人不明就里的话。
殿上热闹了半日的众人，也终于得以告退。
薛晏月刚领了一个停职思过，自是失魂落魄，无颜见人，独自离去了。
烟罗也不宜再与姜长宁同路，她便叮嘱人另备了一辆马车，将他好生送回春风楼去。
待安排停当，由越冬陪着慢慢向外走时，才觉得胸中滞闷虚软，稍走几步，便眼前发黑，接不上气来。
从昨日硬闯薛府，一番劳顿，就再也没有歇过，今日又在圣上面前，打起了十二分的精神。及至此时，终于发现是有些撑不住了。
“殿下，”越冬瞧出她脸色不对，伸手来搀，“不妨寻个地方歇歇，好些再走。”
她摇了摇头，硬将一口气忍过了。
却听身后传来一个声音：“齐王殿下，可是身体有恙吗？”
是萧玉书。
她还以为这人早离开了，看来是专程等着她。
她淡淡笑了笑：“没有大碍，有劳太师挂心了。”
对方探究的目光，在她的脸上逡巡。
“我方才在御前，便瞧着殿下脸色不好，还道是让薛将军参了一本，难免心下生惧。如今看来，却像是真的。不妨趁着正在宫中，传个御医来瞧瞧，究竟是什么病症，也好让人安心些。”
说着，还扭头瞧一眼道旁的花枝，微露唏嘘。
“老臣虽与殿下，在朝堂上不是一路，但私下里，还是望殿下能多保重身子。”
姜长宁的面色亦称得上和善。
“太师的心意，本王如何能够不懂。不过，不必劳烦御医了，我府上的郎中已经瞧过，道不是什么大事，是本王常年喜饮宴，喜闲游，疏于保养，正逢春日时节变换，一时偶感风寒罢了，只消老实调养几日，便不打紧了。”
她还要笑着摇头，做个苦脸。
“那老太婆，当真将本王念得耳朵根都起茧子了。”
萧玉书定定地望着她，不说话。
“太师这样瞧本王做什么？”
“无事。”
“好险，本王还当是郎中医术不精，其实本王已经命不久矣了。”
“殿下何必触自己霉头。”
对面颔了颔首。
“那殿下好生保重，慢些行走，老臣还有政事未毕，先行一步了。”
姜长宁亦同她见了礼。
一直目送那个瘦条条的身影，消失在宫道的尽头，转过弯瞧不见了，才蓦地按着胸口，方才辛苦忍住的咳声，霎时间全爆发出来。
直咳得佝偻下背去，用力倒了好几口气，才勉强平定。
掩嘴的帕子上，已隐约见了血丝。
“殿下，”越冬不由担忧，“要不然，您留在此处别再走动了，事急从权，并非不能通融，奴婢去叫人……”
她只摆了摆手。
“无妨，我自己有数。”
说罢，兀自平息了片刻，待缓和过来了，仍旧自己慢慢地向外走，半分规矩不肯错。
一路走到宫门外，才乘上马车，打道回府。
好大一番折腾，已是正午。
此时的京城大街上，热闹得很，人流涌动，马车行得也慢。正好，于她休养生息，倒是合宜。
姜长宁倚靠在车厢壁上，合着眼，只听得外面的喧闹声，清晰地传进来。
叫卖声、说笑声，推车的小商贩吆喝让路声，不绝于耳。
忽听得有幼童稚声稚气的话音：“阿爹，我要那个。”
她父亲便假意嗔她：“成日里就喜欢这些东西，总缠着要，看你将牙都吃坏了，将来变成一个瘪嘴的小老太太，可怎么是好。”
但吓唬罢了，还是笑着转头道：“老板，劳驾来一串。”
姜长宁听得好奇，忍不住掀起车窗上的帘子，探头去看。
原来是卖糖葫芦的。
一串串饱满圆润的山楂果，插在扎起的稻草把子上，红艳，又明媚，裹在晶莹透亮的糖壳子里头，让太阳一照，是格外招人喜欢。
那摊主一面将糖葫芦小心递给女童，一面笑容可掬地搭话。
“这东西可得赶巧，也就这会儿工夫，天气还不算很暖，还吃得上，要再过一些日子，糖壳一晒就化开了，那可就得等来年冬天喽。”
女童接过去，张口用力一咬，咯嘣一声，忍不住皱起眉头，又嘻嘻地笑：“酸掉牙了。”
说罢，又举到她父亲面前：“爹爹，你也吃。”
“爹爹不吃。”
“你尝一口，就一口。”
……
姜长宁眼看着他们笑闹着走远，若有所思，目光忽然微动。
“停一下。”
“怎么了？”越冬不明所以。
“去买两串。”
“啊？”
即便是对她的率性而为，早已司空见惯的侍女，也忍不住怔了一怔，摆出几分好笑又为难的神色来。
“殿下如何突然又瞧上了小孩子的玩意儿。”
她瞅瞅那无遮无挡的街边小摊。
“这些东西，唯恐不干净。您如今身上抱恙，万一吃错了，可怎么得了，回头郎中必要再将您说上一顿。您要是馋甜的了，奴婢回去给您做糖蒸酥酪……”
“不，不一样。”
姜长宁挑眉笑了笑。
她隔着车窗，望着那再寻常不过的糖葫芦，也不知是想到了什么。
“本王正是身上不爽，郁结乏力，没有胃口，才想要些酸甜的。你让郎中来开方子，还不如这个管用。少些话，快去买回来。”
……
姜长宁是个卸磨杀驴的。
回到府中，便借口她此番被人下毒，事关重大，旁人煎药，她皆信不过，非要由近身侍女亲自盯着不可，将越冬支去了厨房。
自己则脚下一拐，很随意地就绕过了自个儿的寝阁，去了隔壁。
有些人养伤的所在。
推门进去，屋里静悄悄的，只闻一股扑鼻药香。很显然在她进宫，与人周旋得头疼的时候，郎中已经过来替他换过药。
那老婆子，虽是此生头一遭，替一个下人诊病，昨日初来时，还有些瞧不上。
但毕竟医者仁心。办事很是细致。
姜长宁欣慰地点点头。
她有些疑心那人还睡着，有意放轻了脚步，将包着糖葫芦的油纸，小心攥在手里，不发出声响。
却忽听轻轻一个声音：“主上回来了？”
绕过屏风，便见那人倚坐在床头。虽模样还虚弱，长发却已束得整齐，身上也披了外衫。
一双黑白分明的眼睛望着她，片刻，眨了一眨。
“主上昨夜，去花楼了吗？”
她没忍住，哧地一声笑了出来。
“你做什么？难道还想管本王吗？”
那人却认真点点头：“自然。”
嗯？