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“溪南的孩子最多，安南的孩子也有。”

“大都是贫穷的农家猎户，家里条件差，养不起这许多的孩子，就把这些孩子带进城，准备卖给人牙子。”

“但人牙子也不是每时每刻都开张做生意，这些孩子烂在父母手里，卖不上价，也换不回来粮食，在家里也混不上几口饭吃。我就寻思着，把这些孩子搞过来，管他们饭、把他们养大、再把他们培养好了卖给牙婆。”

“即做了一桩善事，也能挣笔钱贴补家用。”

祁峟沉默无言。

见惯了大场面的都指挥使秦悦也哑口无言。

见多了不要脸的，没见过这么不要脸的。

“做善事管饭养大”

“把他们培养好”

秦悦面沉如水，声音越发冷厉，“大冬天的，把他们一群小孩子，关在转身都困难的、人烟罕至的的柴房，就是你所谓的培养吗”

嬷嬷努了努嘴，想要辩解几句，余光瞥见祁峟手中随意把玩着的沾了盐水的、布满倒刺的软鞭，立马安分了起来，她赔笑道

“大人，您知道的，乖顺的宠物似的下人最紧俏，最卖的上价。”

“官太太官老爷们就喜欢规矩安分的老实人。”

“我这样调教他们，褪去他们身上的野性和戾气，也是想为他们博一份好前程。”

祁峟无声地掂量了下鞭子。

秦悦也脸色铁青，“你把这些孩子弄来京城，你给了他们父母多少钱。”

面白慈祥的嬷嬷陷入沉默。