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雪停了，翁子渡负手走到庭院里，仰头望着夜空中的那一轮明月：“缘分之事不可强求，缘分未至，子渡不愿勉强。”

“那日你说……可都是真的？”

翁子渡摇头轻笑：“祁兄，子渡敬重许姑娘，钦佩她，无关男女之情。”

“许姑娘有你相扶相依，已经足够了。”

祁牧野低头看着手心的那一枚玉佩，如今玉体已浸满她的体温，一如当初那般。

“朝歌有你这样的朋友，她应该也觉得格外幸运。”

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“曹炎，我再给你一次机会，你想清楚了再回答！”湿暗的地牢内，怀仁甩着长鞭，气急败坏地绕着曹炎打转。

曹炎的双手被架在木棍上，耷拉着脑袋，闻言他费力地抬起脑袋，往地上啐了一口血水，露出沾血的牙齿对怀仁笑道：

“你就是问再多遍，老子还是一样的答案。”曹炎龇着牙换了个支撑点，“许姑娘一生勤俭，绝不可能做贪污受贿此等龌龊之事。”

怀仁挥动长鞭，皮肉破裂的声音在阴暗的地牢内显得格外刺耳。

“她都已经服罪了，你竟还在这帮她嘴硬。”

曹炎低头咬着嘴唇一阵沉默，混着血水的泪珠滴落地牢的缝隙中，在角落中溅起血花。

“她这一生被奸人所害已是可惜，若我因贪生怕死说了违心的证词，我曹炎就是侥幸活了下来，也无颜面对妻儿。”

“亏你曹炎还知道你家中还有妻儿。”怀仁拿着皮鞭抵住曹炎的下巴，“你夫人嫁与你，便是这般由你将性命当作儿戏？你的孩儿上辈子究竟做了什么孽，摊上你这样的父亲？”

曹炎回想起谢宜宁的容颜，内心酸胀不已，他抽了几下鼻子，看着自己血肉模糊的大腿，语气疲惫：“我的夫人深明大义，就是她现在在这，她也绝不会说半句违心的话。”

“我的孩儿——”曹炎大笑一声，“我的孩儿自然是个血性男儿，没有许姑娘就没有我们一家，我的孩儿自小受许姑娘教导，他自然是愿意向着自己的姑姑。”

“张梅行，你不知廉耻！”曹炎看着坐在高处的张梅行，怒目圆睁，“人各有所长，你能走到今天，全仰仗许姑娘的功绩。可你偏偏见不得旁人强于你，见不得女子压你一头，千方百计地置她于死地。许姑娘何处对不住你？大铭有你这样的蛀虫，是大铭的不幸，难怪大铭如今无军应战，皆是你们这帮国之蛀虫害的。”