十九、濮女殉情（2/3）

谈须长老捋了捋胡须，却笑眯眯地盯着斗伯比半天不语。

楚军初入濮地时，濮寨寨主莫纥的大女儿莫湘与斗伯比在战场上刀兵相见，可谓不打不相识。后来，她随楚军出征，攻打陉隰失利误入驼盘岭时，与斗伯比生死与共，结下不解之缘。她深爱着斗伯比，而婚姻大事，一个姑娘家让她如何好意思开口？只得去求熊通替他们穿针引线，不想却遭到斗伯比的拒绝，令她大失所望、心肝欲碎。幸亏她阿爸懂得女儿的心思，派谈须长老前来说亲。

见谈须长老盯着斗伯比面带微笑，半天不语，熊通早已心领神会，有心要成全这两桩美事，谓斗伯比道：“莫湘姑娘有才有貌，武艺超群，比王叔不是还没婚配么？你二人正好是天生的一对，地造的一双。如今谈须长老亲自上楚营来做媒，这可是天大的好事，不知比王叔意下如何？”

斗伯比见说，红着脸道：“二公子，莫湘是个好姑娘，这是冇得话说嘀。只是……你也知道，濮人是有规矩的，无论男女均不许同外族通婚，否则，轻则挖目断臂，重则熬油点天灯……眼下楚濮初定，要是因这件事惹出麻烦来怎么办？再说，婚姻大事，父母做主。就是要说，也得容伯比回斗邑征得母亲大人同意……”

谈须长老道：“楚濮不准通婚的规矩斗将军大可不必担心。这已是多年前的陈规陋习，早该废除。从大楚南迁至今已经好几百年了，楚濮杂居之地楚濮通婚的事例多得忽落不计（无法统计）。我们莫寨主早就决定废除这条不成文的旧规矩。要不，也不会让老朽上这里来做媒了。”

熊通也劝道：“虽说婚姻大事父母做主，可如今君命在身，按辈分你虽然是本将军的王叔，但按朝廷规矩我是主将，你是副将，这个主通应该还是做得的。方才你不是说楚濮初定，怕因这件事惹出麻烦来么？依通看，莫寨主这样抬举你，谈须长老不辞劳苦亲自上门来做红媒，加上又是这么好的一桩美事，好多人想攀还高攀不上，你不答应才会惹出麻烦来呢！”

就在这时，突然帐外传来一阵闹哄哄的声音，一群兵士在一处围做一团。三人正疑惑之际，忽见一个兵士跑进来禀报说：“不好了，莫湘姑娘服毒自尽了……”

斗伯比见说，率先跑了出去。拨开众人一看，只见莫湘倒在地上不省人事，手里还捏着个陶瓷小瓶儿。随后赶出来的谈须长老拾起瓶子一看，不觉大惊失色，连声叫道：“这可是百毒散，由林中百种毒虫的毒炼成的，只须几粒就可毒死整个寨子的人……这可怎么办？这可怎么办哪？”

原来，濮人中有不少制毒高手，携带毒药原本防身之用。方才谈须长老同熊通、斗伯比三人谈论他们的婚事时，莫湘就在帐外。见斗伯比仍一味推诿，她一气之下，取出随身携带的“百毒散”服毒自尽了……

熊通焦急地道：“难道没有解药吗？”

谈须长老道：“百毒散乃毒中之王，哪来的解药啊！莫湘姑娘、莫湘姑娘，你何至于此、何至于此啊……”说罢不由嚎啕痛哭。