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沈葭不解地回头：“怎么了？”

这是她第一次回应沈茹喊她“小妹”，沈葭也说不清那是为什么，兴许是她多少有些心虚。

午后的阳光从雕花槅窗外射进来，微尘在光线中上下浮动，沈茹立在逆光的阴影里，脸上的神情说不出的复杂，像是怀着歉疚，又有些难言之隐。

沈葭等了半晌，最后见她动了动嘴唇，说：“没什么。”

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八月十五，中秋佳节。

这一日，圣上在琼华岛广寒殿举行中秋晚宴，君臣同乐，女眷们由上官皇后带领，在偏殿设宴。

一连多日不见，皇后似乎还未从上次的打击中振作起来，有些兴致缺缺，人也清减了许多，只在开头说了几句话，便让大家随兴。

三公主怀芸端庄地陪在母后身边，只在看向沈葭时，悄悄对她眨了眨眼睛。

沈葭抽出藏在袖中的信，交给杜若：“你去给陈公子送信，务必要交到他手里。”

杜若放下手中啃了一半的兔头，擦干净手，接过信，一脸郑重地点点头。

沈葭又转头吩咐辛夷：“你帮我绊住沈茹，不管用什么理由，总之今晚不准她迈出广寒殿一步。”

辛夷犹豫：“小姐，真的要这么做吗？”

“是的，”沈葭神情少见地严肃，“真的要这么做。”

交代完事情，沈葭趁着没人注意，偷偷溜出了偏殿。

浮香亭是位于北海西岸的一座临水小轩，而琼华岛在湖心，是一座人工小岛，为了贵人们来往方便，岸边时刻有小太监驾船守着。

沈葭上了船，让那摇橹的太监送她到对面的西岸，顺手赏了他一锭银。

登上岸，贾氏早早地在浮香亭里候着，她在岸边垂柳下系了一条乌篷船，船里茶水点心、铺盖衾被一应俱全，甚至还点了几盏灯烛，外面用糊了红纸的灯罩罩着，让整个船舱都笼罩在暧昧的红光里，怎么看怎么不正经。

沈葭一钻进去，脸就红了个透：“嬷嬷，这是不是、是不是太……”

沈葭自幼在江南长大，那里自古以来便是风月之地，金陵有闻名天下的十里秦淮，扬州的瘦马、苏州的船妓，沿河一带，光是妓院就有上百家。

沈葭的表哥中也有那等风流成性的，常常流连妓院，倚红偎翠。

沈葭少不更事时，曾央着一位表哥带她去过秦淮河，那时什么都不懂，只知道看什么花啊、灯啊，还有河妓们弹的琵琶、唱的小曲儿很好听。

朦胧记忆里，好像那花船上点的灯就是这种，糊了红纸，映得船舱里的人红光满面。

到底是还未晓事的黄花大闺女，贾氏知道她是不好意思了，便将她拉着坐下，苦口婆心道：“我的儿，嬷嬷也知道，让你干这种自毁名节的事，实在是为难你。若是你亲娘还在世，少不得要将婆子我一顿骂，你那父亲若是个靠得住的，我也不会出这天打五雷轰的馊主意，舅爷又远在金陵，天高皇帝远的，就是有心也无力。你到底是他们沈家的人，咱们谁都靠不住，只能靠自己，与其让老爷给你随便定门亲事，不如挑个自己喜欢的人，你说是不是？生为女子，总是比别人都要艰难一些，嫁个好夫婿，比什么都重要。”