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宋清音不知该如何作答，但孟怀辞好似也不需她回答，只一回又一回地让她恍惚迷神，直至她最后昏睡过去。

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二月初四，是天子定下的南巡之日。

此番御驾去往江南，宁云简命首辅和镇国公留京，点了孟怀辞，谢溪等十余位官员随同南下。

谢溪病了三个月，前些日子才好了些。妻子离世，他没有心思去什么江南，只想戍守边关，为捍卫大昭领土而死，好与妻子团聚，是以宁云简一开口他便立时说明缘由，请旨去往北境。

宁云简静静看了他好半晌，缓缓道：“随朕去一趟江南，归来时你若仍想去北境，朕定允你。”

谢氏子个个忠君。谢溪虽身心俱疲，却仍点了头。

因江南安定富庶，此番南巡是准许官员携带家眷的，宁云简亦带上了崔幼柠。

十余位官员，只有孟怀辞和谢溪未带妻子前行。

孟怀辞是想带而不能带。他的妻不喜人多的场面，若跟去江南定要参宴，他不愿宋清音难做，便早早歇了心思。

而谢溪是带不了。

南下行了多久的路，谢溪就沉默了多久，旁的官员找他说话绝不会得到半句回应，只有被宁云简问话时，才会简短地答上几个字。

浩浩荡荡的天子仪仗到了江南。百姓纷纷而至，叩拜帝后。

夜里江南办了游船灯会，谢溪实在不想看什么破灯，便以身体不适为由请求宁云简容他回去歇息。

他也确实不舒服。

自孙芸走后，他便患了头痛呕血症，如今便是头疼犯了，疼得想要拿刀剖开脑袋，一死了之。

一向体恤臣下的宁云简却不肯放他走，只淡淡道：“来都来了，谢卿好歹留下赏玩片刻，或许在这船上坐一会儿吹吹江风，头痛会缓解些。”

谢溪听得额间青筋跳了两跳。

若不是眼前之人是当今圣上，他的拳头定然已砸过去了。

他闭了闭眼，坐了下来，强忍着头痛伴君。

祁衔清走进来，附耳对宁云简说了几句话。

宁云简听罢瞥了眼疼得脸色发白的谢溪，嗓音疏淡：“谢卿既身体不适，便早些回去安歇罢。”