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且说晴秋一阵天晕地旋后镇静下来，与那小厮道：“轻声些，别惊着太太姑娘。”说着，来不及披挂斗笠，径直下楼出来，来到马厩牵上红缨，翻身上马。那小厮也乘了一骑，晴秋与他道：“到底什么情形，边走边说！”

“这两日接二连三暴雨，砅水河水面大涨，冲了沿河好几个村坊，大爷和蒋知府在水库上巡视的时候，不妨水库塌了，两人被乱流裹着冲到水里，知府大人拽着树毛子上了岸，咱们大爷却……一眨眼就没影了！呜呜呜！”

小厮的话比眼下鞭子似的冷雨还刺得人生疼，她心上突突直跳，小厮的话在脑海里炸雷一般滚来翻去，面上却不显，沉重冷静，连脸上雨水都没有抬手抹一下，腿上使劲，驭着红缨飞驰在大雨冲刷的乡路上，轻喃道：“红缨，快一点儿，再快一点儿！”

……

砅山县距离石山县不过三十多里地，红缨奋力狂奔，直跑了一多个时辰，进入砅山地界，沿途所见，到处都是躲洪水的灾民，拖家带口地往砅山上赶，偏偏唯有她是下山逆向而驰。

越走，河水弥漫越宽阔，已经分不清哪里是河道哪里是街道，污水没了红缨脚脖子，小厮摇手一指，他们便驭着马往水库的方向走去。

沿途晴秋不断擦掉眼上雨水，手搭凉棚，眼睛在河道上仔细逡巡，不放过水面上飘过的任何一件物什，凡是隐约瞧着穿戴衣裳的，都足够叫她胆战心惊一回。

……

来到水库下游，晴秋擦了擦脸上雨水，很快看到站在一处高坡上的蒋兴昌还有他身边团聚着的衙差，忙驭着马急奔过去，高声喝道：“蒋兴昌，人呢”

众人纷纷回头，见是一个女子冒雨打马而来，有人喁喁私语，道那是穆家人。

大伙儿心里都一沉，蒋兴昌几乎是连滚带爬地跑来，见她光杆一样被大雨浇得精湿，忙不迭解了自己头上兜里，递给她，并道：“你别下马了，免得崴了脚……鸿哥儿他在上游落水，我先刚已经沿着水路找了一圈，也打发人去找了，你就在等在这里！”

免得叫水把你也冲走——这是他没说出口的担忧。

晴秋戴上斗笠，实在是雨水打着眼睛睁不开碍事，她四下里环顾，口里扔下一句：“我往上走走看。”说罢，扯着红缨缰绳，摸了摸它脖子，红缨便艰难往河滩上游迈步而行。

这人的性子和那人是如出一辙的，蒋兴昌没法儿再劝，便也要跟着同去，在旁的师爷随从忙拦下他，晴秋回过头，道：“你别来了，在这儿拿主意，那么多百姓还没撤下来呢。”

蒋兴昌唉唉答应两声，这也是没法儿的事，他是官身，如今正是众人主心骨，便打发两个亲近随从，跟着晴秋过去。

*

水已经没过马腿，红缨走起来很是吃力，晴秋瞅准一块树毛团聚的地方，跳下马来，紧紧攥着缰绳，攀着红缨往前走着，一面走，眼睛一面在河面上瞪着眼逡巡，口里呼喊着鸿哥儿名字，又摸着马儿脖子，道：“好红缨，你也找找看！”