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三日之后，败事传来——

“报！彭都钤辖误中敌人奸计，率兵进入两山峡谷之间，与蛮寇彻夜鏖战三日！我藩军将士被前后两路夹击，惜败！”

行辕大帐内，霎时鸦雀无声，满座议事的武官将军们纷纷起身，只见那来报斥候浑身浴血，红着双眼又大声道：

“彭将军着属下在诸将军座前剖白遗言：蛮寇狡诈多端，佯装吃酒啖肉军纪散漫，我便命出兵进入峡谷，欲将其包圆俘虏，才中其埋伏奸计。是夜，蛮寇包裹马蹄，勒好嚼口，从桦树林中穿山而过，如影随形来到我军后方，才成两面夹击之势。此战之失皆在我，鲁莽行事，枉顾军令，上愧帅司栽培，下无颜面见士家妻儿，诸君当以我为戒！”

“彭烨！”众将闻言，纷纷扼腕叹息道。

“彭将军业已捐躯报国，”来报斥候抽出腰下佩刀，横与颈上，黯然道：“我军屯官兵与蛮寇浴血鏖战三日，杀敌五千余人，我军无一人投降，全部战死！全部战死——”

“小军士！”

满帐都是战场上行兵打仗的将军，又有哪个没见识，哪个不是眼疾手快的，早有迅捷如风的赶在他自戕之前便赶将上来，将他胳膊一拉一扭便卸了下去，救起他来。

长刀因主人脱力而铮一声掉在地上，同时落地的还有斥候的滚滚热泪，他脸上血污被擦去，才发觉这是一个不足弱冠的年轻人。

录参孟仲轩立刻吩咐道：“带他下去，送到检校病儿官处，好生吃喝歇息。这个仇，咱们来报！”

“让我去，孟录参，魏将军，让我去罢，给我五千轻骑就行！”孟青上前道。

其他武官亦纷纷请战。

“既已失了先手，下一步就更要谨防操之过急，人家打的就是我们的这个‘急’！”魏将军大摇其头，照顾下属武官们往沙盘图上来看，细细商议。

……

前方藩军战败的消息亦不胫而走，不消一日便传遍全城。而此时的连州城，全然不是头两天刚知道边线打仗时的那般光景，不仅那些gāo • guān富贾，就连平头小民都想着卷包袱跑路避难。

一时之间，各门各户纷纷清算家资，兑现财产，外州有亲戚的更是早早往他处去了，于是城内资车买马者众，那些假赁鞍马的行当竟一夜暴富起来，传为奇谈。

而这其中，自然就有新开了两家假赁鞍马行的穆家三少爷，穆敏澍，澍哥儿。