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鸿哥儿道：“儿子只任他如何，哪怕是给他当个磨药小童，任凭他驱使，磨到他点头同意——再不然，把他绑在马上，叫红缨驼回来罢了。”

“贫嘴！”张姨娘嗔道，不想岔了气，伏在炕枕上咳嗽。

穆三爷忙给她顺了顺背，却笑道：“不若姨娘就放他去当磨人精罢，好赖也比在家聒噪咱们强。”

张姨娘哼了哼，道：“也罢了，正好婚期改了，你还有两年闲工夫，就去玩儿罢。”

鸿哥儿知道姨娘这话是敲打他，忙凑上来作乖，嘻嘻一笑。

张姨娘又嗔睨他几眼，不免叮嘱：“鸿哥儿，南边不比咱们戍北原，你甭想着自个儿在北边霸道惯了，去了南边也一样成事，不尽然！南边风土人情，甚至连吃喝都跟咱们两样的，出了岔子是会要人命的——道勋，你从柜上给他找两个常跑浣江二州的伙计，叫哥儿一并带去！”

穆三爷道：“很是，还是姨娘提醒的好。”

鸿哥儿忙道：“姨娘，你就省省力气，别唠叨了。这些我都明白，我又不是头一回出门，二老也不用多操心，我快去快回，不到年下就到家了！”

……

说定了此事，鸿哥儿便回到前院自己的住处。

明间里，晴秋正点着蜡烛针黹。

“绣什么呢，一有点功夫就挖针引线，也不怕眼睛花了！”

冷不丁的这话，叫晴秋唬了一跳，针头戳到了手指头，沁出一星儿血珠。

“唉呦，倒是我的不是了。”鸿哥儿见她指尖冒血，忙道，又往架子上去拿药。

“不用了哥儿，这是常有的事，小伤口，都看不见。”晴秋笑了笑，只将冒血的手指随意碾了碾，起身把绣的花样拿给鸿哥儿看：“您瞧，是太狮少狮同狮滚绣球。”

这绣面尺寸大小，估摸着却用了不下十数种颜色，花团锦簇一般，仔细端详，那大狮子威风凛凛，小狮子憨态可掬，唯有中间朱红色绣球尚未完工，只绣到一半。

他看了看，只觉得女孩家的功夫实在深不可测，这活计要是给他，他一年也捯饬不出一朵花来，便笑道：“倒是挺好看的，什么寓意”