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焕春倚在大门里，偏着头问道：“顺儿兄弟，你晴秋妹妹要支使你买东西，你可愿劳动”

“愿意的，愿意的，我们做伙计的好处就是‘跑不断腿’，哪怕她是要买喀拉尔山的石头，敕蓝河的虾米，横是跑死我，也愿意的！”顺儿满口应着。

他这样伶俐乖觉，倒弄得晴秋都不好意思了，连连说不用。

焕春啐道：“别浑说，谁让你买那些个！放心，跑不断你的腿——嗳，对了晴秋，你要买什么”

晴秋忙道：“我要买一把算盘，还有买一本书，再买些笔墨纸砚……”

她还没说完，大伙儿都笑了，紫燕拉扯着她笑道：“你，你是要考秀才还是怎的”

连那顺儿也笑出声来。

“不是，唉呀——”晴秋有些难为情，跺了跺脚，索性坦白道：“我现在的差使，得会打算盘，会识字写字才行，我，我什么都不会。”

众人明悟，又有凑趣的，把焕春推到晴秋身边，笑道：“现成的师傅在这里，你还花那个劳什子钱作甚”

焕春脸色变了变，抿了抿唇，很快却又换上一副笑模样。

别人不懂，晴秋却是明白的，自从焕春入了府，就并不以识文断字为倨傲，好像也忘了这茬似的，每每刘嬷嬷有用到她此处才学时，都找由头推脱。

晴秋忙摆手：“这哪里能成，我倒是想，可咱们为奴做婢，哪有那个闲工夫你一笔我一画的教学呢，况且我们俩离得也远。”

“说的也是……”

那厢顺儿却是等不耐烦，忙出声道：“那敢问晴秋妹妹，你买这些物什有讲究没有……预备多少钱使”

晴秋忙道：“劳烦顺儿兄弟，我总有三四百余钱，也曾盘算过的——这把算盘呢，价高点没大碍，主要图它一个结实耐用，不过不用买那些什么贴金、玉珠儿那样的假把式。至于文房嚒，我也不是为了写成名家卖字换钱，一刀草纸，不拘什么笔墨，能用就行！”

她咬咬牙，又添上一句：“主要是图它便宜。”

说到这上头，下人房的小丫头们也都有体会，忙与顺儿交待：“就是说呢，我们一个月才几个钱，你可别拿应承老爷那一套花花哨敷衍我们晴秋呀！”

“我省得，”顺儿笑道：“才几样东西，也难为这样叮嘱，全包我身上！唔，算盘嚒，虽说柜上有铜鎏金嵌的，楠木黄花梨的，但几十个大子一把的铁桦木算盘也是有的！这铁桦咱们北境遍地都是，坚硬耐造，你就是拨拉十年也不崩珠儿呢！”