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古雅闹灾了，死在茫茫雪山下的行商客旅不知凡几，而冒领凭由的事情也屡见不鲜……他正要出声诘问，城楼上蹬蹬蹬跑下一个同侪，凑过来耳语两句，不时往那少年身上瞄两眼。

终于，守城兵将们没收了凭由，挥挥手：“放行！”

……

进了城，眼前景致霎时不一样了起来，街巷阡陌，车水马龙，一派繁华如烟，更有嘈杂乡音入耳：

“听说戍北白灾冻死了一万人，大车拉着埋都拉不完，全填了山坳子里！”

“可不是嘛，瞧着城外头乌泱乌泱的人碴子，都要进城里来，咱们连州城才多大点地方迟早都是进炼化厂的命！”

“城西富商们又搭粥棚喽。”

“咱们也趁势吃顿热乎的！”

“现如今，咱们这些穷挣命的，跟外头那些花子有甚区别”

“……”

少年一行人在十字街口驻足，都长长舒了口气，一路艰难跋涉，可算是回来了，离家就差一步。他与众人拱手作别道：“这一路有劳各位叔伯相护，眼下先就此分别，明儿我在会仙楼定两桌炙全羊，赏光都来啊。”

“您慢行，给三爷带好。”

少年牵一下缰绳，渐渐流入熙攘的人群中，走了没有一二百步，斜街上突然冲出一个矮个青年，一把拽住了他——

*

两人拉拉扯扯走到街角避人处。

来人小鸡仔子一样佝偻着个头，一身缎面袍子，却洗得发皱，穿在他身上活似一个进城的乡巴佬。

那少年上下打量他，嫌恶地撇嘴：“打发你去买身行头，你就淘换了这身狗皮，真他娘的给你龙袍穿都不像太子！”

“哎哟我的祖宗，都什么时候了，您还在乎小的穿什么”那青年抖开怀里的包袱，从中扯出一团黑漆漆毛茸茸的织物，邀功似的说：“看，全铺子里最好的一件果子狸毛大衣，怎么样，三贯钱奴才就给拿下了！”

少年摩挲着大衣，气得都笑了，骂道：“不开眼的东西，什么破烂皮子就值这个价，亏你还跟着爷走南闯北，没个见识，这是狐狸皮，还是染色的！”

青年苦着脸，可怜巴巴地瞅着少年，他就是个长随小厮，伺候好人就得了，哪里懂商门里这些个弯弯绕

只好眼巴巴瞅着人。