第十七章 安土重迁（下）（4/4）

掌柜的见吕尚神情甚为急切，笑道：“先生莫要着急，小人今日实在有事走不开。烦请先生明日一早到我店里来，我自会带先生去。”

吕尚对他作了个揖，说：“如此多谢了！还没请教掌柜的高姓大名？”

那掌柜答道：“先生不必多礼，小人叫作闳夭，先生明日到了之后，直管进店里来找我便是。”

吕尚道：“听掌柜这名字，似乎也不是中原人士啊？”

闳夭微一欠身，说：“不错，小人也是从东夷来的。我的故国是个东夷小邦，朝歌人称之为虎方。恐怕先生都不曾听说过吧？”

吕尚在薄姑多年，对东夷诸国的情形极为熟悉，又怎么会没听过虎方之名？只不过虎方位于淮水之南，是属于东南淮夷的其中一支；而薄姑国则在东海以北，两国之间还隔着莱方、人方、徐方等十数个方国，相距可说是十分遥远。只是吕尚也听到过传闻，说虎方之人素以骁勇著称；但眼前这位酒肆掌柜却是十分随和，全无半点盛气凌人的架势。于是吕尚又问：“不知掌柜你是什么时候到朝歌来的？”

闳夭道：“这可说来话长，那是二十多年前的事了：记得当时我才十四、五岁，江淮一带突发水灾，紧接着又遇到饥疫横行。小人的亲眷都未能幸免，只剩下我一个人追随逃难的流民沿途乞食。那时节路上饿殍满地，谁也不知道自己会不会是下一个倒毙在路边的尸首。我就是这么跟着他们，一路向西先到了吕国；可是我们淮夷和吕国是世仇，双方一向都是兵戎相见，所以吕国人不肯接纳我们。大伙只好又向北走，经过了申国、许国等地，一直到了孟津。也正因为有这段经历，我才听出来先生说话时带着申吕之地的南方口音。”

吕尚听闳夭提到吕国，不免留心。他插口道：“既然淮夷和吕国是世仇，为什么发了水灾之后，你们不向东走，却要逃往西方的敌对之国呢？”