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陈萃在家待着无聊，陈钢跟他几乎不讲闲话，他把家里的雪扫了，院墙恨不能也用扫帚剮一遍。陈钢突然叫他过去，给他讲怎么劈竹篾，这时节没有新鲜竹子可劈，全是厢房攒的，陈竹不如新竹能抖开，陈钢嗓音沙哑，耐心极了，陈萃听得入神。

等他上手，动作倒也利索，陈钢觉得他虽然不是读书那块儿料，动手能力不错，不会叫自己饿死。

陈钢教了陈萃半个来月，其实手艺人已经不吃香了，就像他不懂时代更迭下篾匠的出路，他也不懂他教陈萃的意义到底何在。是让陈萃传下去，还是让陈萃将来不至于没一点手艺流浪街头。

年过得稍显寡淡，陈萃没在年关再见过武成晚，很近的，陈萃走不到一个小时就能到他家门口。缘分靠天，陈萃无法登门，去过一次，就在楼外头，徘徊了很久，没那个运气遇上他。后来就开学了。

大街上出行全带口罩，氛围不由凝重。

陈萃四月的时候收到家里一封来信，陈钢托人写的，说是父亲病了，请他知悉。

知悉，甚至没敢说让他回家照料，传染性疾病非医护人员怎么敢近身？陈萃把莫恒留给他的那笔钱抽了大半寄回去，给陈钢看病。

这事他没告诉武成晚，武成晚也忙，陈萃很少能联系上他。摊上了没办法，陈萃胆战心惊的，怕再收到家书。

五月间陈钢又来信了，说是情况不大乐观，让陈萃做好心理准备。

陈萃慌了，一股脑把钱全寄回家去了，让陈钢好好看病，把病看好。

武成晚再见陈萃就是跟应阳在校门口吃饭，陈萃明显是在等他，应阳会来事儿，拍拍他肩膀先走了。气温正好，陈萃穿一件单衫，身形又薄又弱，他带陈萃去吃手擀面，给陈萃额外加了两个煎蛋。

陈萃有点儿吃不下，说：“爹病了。”

武成晚问：是非典？

陈萃点头，脸色苍白，嗫嚅道：“他要是出事我怎么办？”

平常再不对付，到了关键时刻血脉始终连着，去年莫恒走，陈萃郁郁了小半年，没敢叫人看出来，太突然了，对他而言是打击。而今年陈钢染病对陈萃无异于重创，陈萃觉得这个过程很像伐木，陈钢是那颗老树，病魔是锯齿，陈萃就是刨出来的那堆没用的木屑。陈钢如果倒下了，陈萃就会被树躯震的四处纷飞。

陈萃不是没了陈钢不行，他只是要陈钢活着，活到八十岁，活到陈萃能坦然面对这世界上大多数的锉磨。他是要一个父亲，他要这层关系在。陈萃已经矛盾的不像话了，他又想起那年陈钢为了让他有书读而给人下跪，到底什么是父子关系？陈萃到现在仍一知半解。

武成晚说给家里打招呼，让武徽金去照料下，叫陈萃先别担心。分别的时候武成晚给陈萃塞了些钱，陈萃推辞，被他冷眉冷眼的瞪回去，问陈萃到底有没有好好吃饭？陈萃皱巴着脸，小声回吃了。吃不下三个字没说出口。临了陈萃想再拉拉他的手，还是抱抱他，被他无视掉。