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嘉兰默不作声地行礼。

守锋对狄叔没什么兴致，倒是悦宁对他一直戴着帷帽很好奇。只是悦宁懂事，并不问，而是期待地看着狄叔道：“狄爷爷什么时候再来看阿宁呀？”

狄叔一愣，良久，他才温声道：“总有一日吧。”

悦宁执拗，再道：“舅舅一、二、三再过六个月之后，就要成亲啦！那个时候，您来嘛？”

嘉兰紧接着说道：“狄大人若有闲暇，还请拨冗前来观礼。也不知狄大人落榻何处？不若安顿后，寄个信来，方便我们送婚帖去。”

狄叔一时沉默，看了善礼一眼，慨然道：“倒不防时日匆匆，你也到了娶妻生子的年纪了。”

善礼张了张嘴，他总觉得这狄叔哪儿哪儿都怪。但他明智地没有说话，而是严肃地点头。

狄叔看到善礼有点儿来气，直接把脸转过去，看到嘉兰时他的脸『色』才好转：“多谢萧夫人相邀。等我安顿，定会来信。若有闲暇，必定前来。”

好在他如今余毒已清，可以自在出行。此时各路政通人和，从定北向南州那一路，只有黑风寨尚盘踞于虎踞山一带。但似乎也只听余名，却不知匪徒都往哪儿去了。

嘉兰这才略略放下心神，安心目送狄叔出行。

*

萧肃政亲自陪着狄叔走出送别的城郊，楚习就在城郊外不远处等他。

等远离了嘉兰等人，萧肃政这才压低声音问道：“父亲缘何不同嘉兰和善礼解释？”

他本以为，狄叔终于辞官出行之后，立刻来定北，本该是抱着向嘉兰和善礼解释一切的决心。可谁知，狄叔见到嘉兰之后，就改变了主意。

“我离他们的生活，已经太远了。母亲再不记得我，我再出现，不能尽孝，却是陡增她的烦忧。嘉兰带着幼弟幼妹艰难求生之时，善礼在军营『摸』爬滚打之际，我又替他们做了什么呢？”狄叔语调平静，仔细去听，满是自责：“这样一个我，尚不如守锋手中的骷髅头，只能吓到宁姐儿。让你们看着我，就会再想起那段大悲之时，把你们原本安宁喜庆的生活搅得一团糟。”

狄叔一声长叹：“让你知晓，已是无奈之举。若是可以，我情愿你也一无所知。”

狄叔看着萧肃政，摇了摇头：“要是你蠢一点就好了。这样我也不用非得和盘托出，才能取信与你。”