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嘉竹却并不在意,摆了摆手：“这有什么好委屈的。如今我心下石头落地,安稳度日,不也挺好。等元哥儿和华哥儿长大了，我们就出去玩儿，周游昭楚！”

她目光灼灼，透着显而易见的向往。

楚齐桓笑着颔首，低声道：“好。”款款情深。

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然而，嘉竹的心愿注定要落空了。

辽东郡王登基的三年后，楚齐林遇刺身亡。辽东郡王大悲，借此清洗了吴家最后的余孽。内阁五相，与吴家亲善的谨身殿陈大学士辞官归乡。自此，朝堂被新帝牢牢地把控在了手中。

这时，年号未改，已是裕楚二十五年了。

虽然楚齐桓不可能称帝，但是他与嘉竹膝下二子，皆身体康健。长子楚琅元，虽才八岁，已经在大儒的悉心教导下展现出了惊人的才学。

皇帝虽然在悲痛之中没有明言，但是显然如果后宫一直不再有新的皇子出生，楚琅元就是铁板钉钉的皇太孙下一任太子下一任皇帝。

因此，楚齐桓的门庭一改往常地热闹起来。尽管他断臂毁容，但仍有人妄想把女儿塞到他的房中，借此一飞升天。毕竟楚琅元还太小了，总不能塞女人给一个八岁的孩子。

楚齐桓的铁血和无情，在此时一展无遗。

他直接命人裹着衣衫不整的女人，扔回了她自己的家门口，丝毫情面也不留。与此同时，放人进府的奴仆被他当着满院人的面活活杖毙。

自此，府中清净，再无人敢置喙一句。

而这些事发生时，府中的女主人蒋嘉竹正带着小儿子楚琅华去建水州探亲，对此一无所知。

嘉梅的小儿子薛明轩刚满周岁，嘉竹给她送周岁礼去的，顺便再邀请嘉梅来宫里过中秋。

“二姐姐一家和善礼都已经在路上了，肯定能赶上一起过这个中秋的。”嘉竹手里拿着拨浪鼓，逗着醒着的薛明轩：“我们轩哥儿就能见到哥哥姐姐了，好不好呀？”

薛明轩朝她吐了个泡泡。

嘉竹乐不可支。嘉梅一脸无语地看着她：“多大的人了，还跟个孩子似的。大哥也接了祖母来，等祖母到了都城，我们就替祖父移坟。”