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嘉兰沉默地想了会儿，也就明白了其中的关节：“那你将愿意随你同行的人的名单给我，她们的家人，我来照拂。她们虽不用签卖身契，但是留在你身边，必要签死契，这一点，你得同她们说清楚。”

说是照拂，也是控制。嘉兰再心软，也不可能允许嘉竹身边有任何看得见的重大隐患。

嘉竹果断地应了下来，显然是早先就想过此事。

嘉兰看着她，这才真正地意识到，嘉竹已经及笄，她已经不再是那个会拉着自己的衣袖，哀声哭着要跟着她上马车的小姑娘了。

嘉竹，已经长大，能独当一面。

嘉兰缓缓地舒了一口气，心中藏着的紧张和焦虑消了大半：“你已经长大了呀我也不用唠叨了，像个七老八十的婆子。”

嘉兰噗嗤一声，倒是自己先笑了起来。笑着，便伸出手，温柔地为嘉竹将碎发理到耳后去：“二姐姐只有最后一件事要叮嘱你了。”

“不论那楚齐桓是什么样的人，不论他高矮胖瘦，美又或丑。你只当他是个普通人便是，尊重他，就像你尊重慈幼院里不良于行的老兵，就像你尊重春花和巧姐儿，就像你尊重那些寻常人一样。”

“人遇到的很多苦难，原本不是他们的错。”

嘉兰说到此，想到她们突逢的家变，想到她们被人一步一步『逼』到绝境她忍不住微微抬起了头，用力地眨了眨眼睛，把要夺眶而出的泪水，狠狠地『逼』了回去。

然后，她才笑着对嘉竹道

“嘉竹呀，你要记着，这世上本没有白得的东西，总是要用相等之物，去换来的。实力换权势，尊重换尊重，谅解换谅解，真心换真心。”

“但是，这世上，也并非所有相等之物，都能换回来。若你抱负难施，不得尊重，遭人误解，真心被弃那也不碍事。”

“因为这世上，除了你自己，谁都不能打倒你。活着，就有希望。”