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宁王出嗣后,为了避嫌很少入宫。

但历经皇后、皇子接连崩逝,三年大疫后又是三年国丧,今岁宫中冷清、太后悒悒不乐,皇帝思来想去，只能下诏给他。

宁王未出嗣前是太后幼子,最能讨她欢心。

而西北战事紧急，四皇子在十二月中写信回来、表示要跟众将士一起守卫边关,所以岁末不归。

惠贵妃的情绪因此也有些有低落，所以也适合请宁王妃入宫相伴。

太后的寝宫位于皇宫内苑的中轴西侧，毗邻颐年殿、雍怀桥,由前朝祈福殿和明堂改建而成。

正殿寿安殿为歇山重檐,面阔七间，门扇上皆是三交六椀的菱花窗,殿前建有白石铺砌的月台，上面放着六个鎏金凤首的香炉。

东西廊庑的院墙上,各开垂花拱门能通往后院，院中栽植各色梅花，正方便冬日赏花踏雪。

由内侍领过明光门，驻车下马，宁王一家三人缓步穿过锦廊入寿安宫，寿安门后照壁上是以金墨写就的“寿安永康”四字。

内侍领他们过来的时间不凑巧：

正好德妃刘氏领着三皇子和她宫里的淳嫔、怡贵人来向太后请安。

德妃是潜邸旧人，皇帝还是诚王时她就是王府内的姬妾。

刘氏的家世门第不高，能得到今日位份，也是她在潜邸就生下了三皇子的缘故。

只可惜三皇子资质平庸，并不十分得宠。

从前德妃还想过要替儿子挣个好前程，但随着各宫皇子公主接连出生，尤其是见到四皇子被逼得自请出征西北后——

刘氏的这般心思就淡了，没什么比孩子留在身边更要紧。

至于淳嫔和怡贵人，她们都是承和年选秀入宫的女子，其中淳嫔膝下有一位行五的公主，因偶染风寒怕过给太后，便没领出来。