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和宁坊毗邻禁中，五寺中的太常、光禄、鸿胪三寺皆在此，西面是刑部的堂房、刑讯室，再往南，就是南刑狱，也就是俗称的“天牢”。

这些天，李从舟已往返此地多次。

他从祭龙山下茶摊的茶博士处打听得消息——说西南那帮苗人，因从蜀府传回的证据确凿，三日后就能宣判。

像他们这样定罪“通敌叛国”的，成年男子斩首、妇孺没为官妓，余者皆要被变卖为奴。

适时，牙人就会下刑狱谈买卖。

而牙人做生意是为图利，若从刑狱买入后就能立刻出手，对他们来说是最赚的：既不用辗转到各地兜售，还不用承担奴隶在路上饿死、病死的风险。

于是李从舟带齐银子、找借口下山，守到了和宁坊外。

巳时刚过，远远就看见刑部堂房边墙上开了扇角门，一个精瘦驼背的牙人走出来，身后跟着数名面露凶光的壮汉。

壮汉手中牵着铁索，锁链那头拴着即将被发卖的苗人们。

李从舟等了一会儿，没见着乌影走出来，反看到几个狱卒从门内抬出一只大铁笼，乌影蜷缩其中、身上遍布鞭痕。

将铁笼抬到那牙人准备好的板车上，几个狱卒拱手：“孙老板发财。”

姓孙的贼眉鼠眼、一口龅牙，一边给他们塞好处费，一边笑着还礼，“托福托福，托各位官爷的福。”

狱卒们各自掂量着手中的红布包，跟他客气两句后就转身回去。

李从舟站在禁城前的大榆树后，看着这一切面色霜寒、眉头紧缩。

牙人出来也没走远，就在南狱外街吆喝起来——

“来瞧一瞧看一看喂——！身强体壮的苗人奴隶！”