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圆空大师虽是得道高僧，但对寺中一众小沙弥都是关爱有加，尤怜这孩子从小丧母，便将他带在身边亲自教养。

李从舟也争气，从未让圆空大师失望。

即便长在佛寺，他也一直勤勉刻苦：

晨起挑水劈柴、读书习字，午后骑马练剑、踏梅花桩，入夜后还挑灯帮圆空大师释经译典，小小年纪就能通读梵文佛典。

八岁时，就已写得一手银钩铁画的好字。

十二岁那年，元宵夜，陛下在宣武楼出一道画题考众举子，最终夺魁的却是落款“报国寺一僧”的僧明济。

后来，适逢海外游方高僧到访，他盘膝蒲团与对方论道，竟赢得高僧不绝赞誉，言他将来必成一代宗师。

往后一场秋猎，李从舟一席僧衣立于檐下，闭目开弓、连中十靶，每一靶都正中红心，以此技压群雄、拔下头筹。

圆空大师以他为荣，报国寺的僧人们也极喜爱这个小师弟，无论上哪参加法会，他们都会想着他——小时候给他带吃的玩的，长大就带孤本经书。

而李从舟虽不知晓自己身世，却敬圆空大师如父、诸位僧人如兄，当真将报国寺当成了自己的家。

可惜，承和十五年一场大火，竟将包括圆空大师在内的数百名僧人都不明不白地烧死在寺里。

李从舟当时恰巧被派往九华山法会，反而侥幸躲过一劫。

他回来时，官府已在收殓遗骸，问，也只说是流寇作祟。

京中百姓议论纷纷——

有人质疑一朝国寺走水怎会无人相救，定是望火楼失职；有人却提起之前一桩疑案、说是报国寺勾结贪官在先，才有此报应……

总之，那是京城人最后一次见到僧明济。

他安葬了恩师和一众师兄弟，又在报国寺冒着黑烟的残垣断壁前守了七天七夜，然后就离开京城北上。

他蓄发还俗，辗转去西北投身军营。

再往后——

就是人人都在传，说西北军中出了个嗜血战神：逢战必上、战无不胜，只带五百人小队，就奇迹般击溃了西戎数万大军。

……

宴会上，那接生嬷嬷还未意识到自己说了什么，照旧乐呵呵牵着顾云秋的手，甚至还没什么眼力见儿地说了句：“世子生得好，像王妃。”

顾云秋如坐针毡，后背一阵阵冒冷汗。

直到宁王妃摇晃了一下晕倒，整场宴会乱作一团，老太太才意识到事情不对劲。

知情不知情的宾客被一一送走，顾云秋也被银甲卫团团围住，很客气地将他送回后院宁心堂。

同时一匹快马出京，带着宁王的亲笔信远赴西北。