第十一章（2/2）
常明听到甘橘念那一通州府文书，想起近年闹“紫土病”的几个重灾地域，永昌府可谓首当其冲，而永昌离元江很近，冒充元江人，口音上不容易叫人听出破绽来。
“元江并未受灾，难怪你会谎称家乡在元江……”
姜氏猛地抬头，她像是恼羞成怒，眼睛一下子红得浸血，毫无征兆地朝常明一巴掌扇去。
“当心！”
常明显然始料未及，她还在发愣，林问清已眼疾手快抬起胳膊将她往后庇护。
女人尖细的指甲厉风般扫过，在他手背上匆匆刮出两条血痕，可见是下了大力气。
常明愣完之后迅速回神，蓦地转头：“林师兄！”
“诶——你干什么呢！？”
小捕快连忙和甘橘一并上前将人制住。
姜氏居然颇为激动，饶是被摁着两条胳膊，脸也依旧愤怒地试图往常明跟前凑，“小小年纪，竟这么没有同情心，你还是人吗你！”
“什么叫‘你应该是因为受不了开荒的苦’，衣食无忧的大小姐你懂什么！干过粗活儿吗？下过田种过地吗？”
“你吃过几天苦啊？”
小捕快：“别乱动！”
姜氏偏要乱动，嘴直冲着对面被林问清护在长袖后的小姑娘，只觉得她的不谙世事都是一种恶毒。
“你什么都不知道，不过投了个好胎，生在好人家里，就高高在上地对别人的人生指指点点！”
“你是不是还觉得自己很聪明，很得意啊？！”
女人的声音尖锐刺耳，她不再像先前一般嗫嚅怯弱，反倒像个泼妇。
以至于这音量盖过了一切，林问清问她：“打到你没有？”常明隔了好一阵才反应过来。
她定定的注视着姜氏的表情，那双不甚精明的眼里充斥着凶狠，仿佛下一刻就能飞出几把刀子将自己凌迟处死。
“你经历过开荒吗？就凭你，要是在那个现场，恐怕半日都坚持不了。说我吃不了苦……”
她被拽出一丈开外了犹在奋力地骂道，“看你还是个女人，明明知道原委，却不帮我，你帮这些狗男人……”
姜氏喘着气，“帮这些狗男人来对付我！你也不是个好东西，成日里装出一副乖巧的模样，心机不知怎么深沉呢！”
常明心里一阵芜杂惝恍，余光却瞥见旁边的林问清紧绷着脸，不禁小小地稀奇了一下。
他瞧着面色沉肃极了，嘴唇几次开合，颊边的肌肉微微颤动，想说什么又不知如何开口似的，仿佛比她还在意。
那头的姜氏越骂越起劲，“说白了，就是个去讨好男人的小biǎo • zǐ，做这么多不过是为了让这些男人围着你转，一个小丫头哪里开得起这么大间客栈，谁知道里头藏了多少见不得光的勾当。”
“你的帮工们，里里外外可都是男的，什么缘故大家门儿清……”
甘橘刚想找什么东西去堵她的嘴巴，就在这时，偏厅的格架之后忽然传来一个冷淡清哑的男音。
“她是不是个女人，和她要不要帮你有什么关系。”
天光行将破晓，那桌案上的烛台仅余一点微弱的火星。
灯光照亮几摞厚厚的文书，铺在桌面的纸稿间，一支笔尖用得几近秃锋的小羊毫正在行云流水地疾书着。
想不到此处竟坐着个伏案笔耕的人。
对方落笔如飞，口中却有条不紊，“难不成天底下只要与你同性，就必该同情你，必该替你遮掩罪行？
“那可巧了，待会儿你进牢狱问问去，里面待着的一多半都觉得自己遭遇凄惨，可怜可叹，这官衙满堂皆是男人，大家是不是得礼尚往来一下，给同为男子的罪犯开脱？”
“今日你也情有可原，明日他也事出有因。死了的都不必申冤了，活着的也全一笔勾销，找好理由，谁都可以为所欲为，人人皆可升堂，这大奕还要律法作甚么，科考时我还嫌难背呢。”
一席话他喷得流畅至极，也不知是几时在那儿的，来了有多久了。
常明却是耳朵一竖。
这个声音……
姜氏未见其人，只听见又是个男子，瞬间要炸：“你懂什么……”
不想他压根没打算给她说话的机会：“我是不太懂。”
“人家不过是实事求是地道明了你的罪行，既没添油加醋也没断章取义，你那么激动干什么？被戳到痛处了？”
姜氏叫道：“你不明白紫土病对我们这样的人家打击有多大！”
对方不紧不慢地沾墨：“可你们，也领了官府的救济钱不是么？”
“……”
她瞬间哑口无言。
所谓紫土病，是一种因山间无名毒菇冲入溪流河湖污染农田，以致土壤寸草不生形成的土地灾害。由于泥土表面常常泛着紫色，便被当地人以此命名。
这种紫壤想要恢复正常，没个四五年是不行的，所以受灾州县大多会得到朝廷下发的赈灾粮，农户更有一笔救济款。
但同样的，作为拿到救济钱财的农人则需要进山开荒，在田地能够重新耕种之前，另辟土地务农。
只不过，开荒自是比日常劳作辛苦，总会有人顶不住。
姜氏咬了咬牙，对着格架后的人嚷道：“那些赈灾粮款根本不够用，官府却要我们又开荒又挖矿，还得帮着修复旧土地，谁做得下去……”
“这是贵县官衙自己的问题。”
那人轻描淡写地打断，绕了一大圈子，又回到她方才辱骂常明的事上，“与人家什么相干？你不对贵地的知县嚷嚷，不对你那个死了的鬼丈夫嚷嚷，跑来冲个小姑娘大呼小叫干什么？”
“这世上生而为人千千万，美丑富贵各不同，有时候运气亦是实力的一种，你此话没说错，人家就是比你运气好，比你强，投胎投得准，既冰雪聪明又灵秀清丽。你不信世上就有这样的人，觉得自己办不到的事旁人也必定办不到，若办到了便一定是使了卑劣下作的手段，拿你本人的眼界和局限揣测旁人——果真是同为女人，才更清楚刀子往哪儿捅更疼。”
常明悄悄侧头和一边的甘橘双双对视。
有了这位在，那是绝对不怕吃亏的。
甘大姑娘还拿手肘碰碰她，挤眉弄眼地使暗语：听听，夸你呢。
林问清看着她二人的小动作，自知口拙帮不上忙，只有几分憾然地扶着手背上的伤，颦眉垂下眼睑。
“……说来说去，不过是在打着冠冕堂皇的旗号对人撒泼罢了，何必装出一副可怜相。我生平最厌恶与你这等人打交道，无理取闹，蹬鼻子上脸，仿佛天下人皆是欠你的，借着自己的遭遇得寸进尺，说这番话都觉得是在费口舌——你还不堵她的嘴？”
甘橘听了一串炮语连珠，正同常明开小差，一经提醒，赶紧“哦”了三声，把准备好的抹布朝姜氏口中一塞。
好，真是世界都明亮了。
在场众人皆松了口气。
尤其是那小捕快，他朝里间抱怨，“嗐，您既然在那儿，干嘛不早出来怼她，白白叫小的我活受罪。”
隔壁传来轻轻的叹息，随后是推椅子的动静。
那人打起珠帘信步而出，嘴里倒比他们还无奈。
“还说呢，难得留我一个人清净清净，偏生叫她搅了心情，你们也是好耐性，这样都忍得下去。”
常明貌似早知道是谁了，眉眼绽开几分笑意。
“我们文墨不好，讲的道理哪有你的犀利。”
林问清目光一顿，抬眸时看见折屏后转出一个蓝衣如碧霄的年轻人，一身长袍纱衫洗得发旧，却收拾得利落干净，轩眉英挺，气韵凌云。
然后就听到他师妹在耳边脆生生地唤了一句。
“谢大哥。”