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等了半天，也没有人来招呼他结账，中年人这才想起自己不是在什么正辉煌的昂贵酒楼里，看简家姐弟模样，这营生甚至只有她二人支撑，一人在前，一人忙前忙后收拾碗筷，小短腿捧着一摞空碗跑得飞快，哪里有多余的跑堂小二来招呼他。

小娘子年华正好，却要陷于商贾之事抛头露面，无人庇佑，人生多艰，不好不好。

简清刚煮完一锅抄手，安顿好客人，夜色渐深，人流渐少，能稍稍偷得几分闲暇，就听身后有人问道，“简小娘子可有怨怼？”

所谓交浅言深，这一问简直可以称得上无礼了。简清回身，对面正是那个中年人，她有些惊讶，弯腰一礼，“客人何出此言？宾客盈门，仓禀丰实，大好生活，无从怨怼。”

中年人轻咳一声，“小娘子如此，终究非长久之计。”

他说得含混，简清听得也迷糊，她皱了皱眉，“以一技糊口谋生，如何不能长久？”

中年人见她迷惑，只得把话挑明，“女子之身操持酒楼多有不便，无人庇佑，风浪多多，不若寻个厨娘或府邸内的差事，安稳度日。”

“dú • lì门户，生活亦佳。”简清笑笑，又是一礼，“客人有心了。”

中年人得了确定的回复，探究地望了简清一会，摇摇头，也不再多言，掏了银两就速速离去。

凤溪城不设宵禁，中年人转过城中街巷，知府衙门对面的查记糕铺里还亮着灯，他转到后门敲了敲门，府兵迎他进去。

雍淮正斜倚在榻上看文书，偏头看见中年人进门，笑了一声，“桂之，可真是稀客。怎么，不在关中待着侍奉老师，却来找我的麻烦了？”

话说得随意，但他身体已然绷紧，符桂之作为肃亲王身边谋士之一，自肃亲王被遣至关中后，轻易不会出州府，眼下深夜前来，怕是来者不善。

符桂之道，“老师身边也不缺我这一个侍奉笔墨的人。我正好路过，听说这些天那位闹出了些动静才来看看，却被你空口白牙抹黑。”

雍淮神色一顿，握着书卷的手指不自觉收紧，口中笑道，“不过是吃食挑嘴罢了，于他算什么稀奇事不成？老师遣你去何处，竟要从这条难于上青天的路路过？”

“你不曾有家室，看走了眼也不奇怪。我看这其中恐怕还有些郎有情妾无意的逸事。”符桂之摇头失笑，“杜家那位流着王爷血脉的小姐他看不上，却要为旁人出头，也不想想一个商户比试那般排场，她受得起么？那位也是到了年岁，呵。”

后半句问题被他避过，雍淮没再追问，接着话头不动声色道，“物以类聚，向来如此。你去见过简氏女了？”