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酒楼精致的碗筷杯盏早都被人偷了个精光，送回来的大多也都被磕碰过,如今剩下的完整杯盏只是些白陶粗瓷材料，再用这普通杯盏盛上白水，若是来的是个气量狭小的，说不好就要认为简氏姐弟在羞辱于他。

但钟掌柜显然不是这样的人，他端起茶盏，笑着看了一眼简清，道，“小郎君颇为聪慧。”

简清坦然受了这个夸奖，在钟掌柜对面坐下，望着第一个上门的生意伙伴，轻轻一笑，“掌柜的生意兴隆？”

钟掌柜干咳一声，“过得去，还过得去。”

二人对视一眼，都在心里暗骂一声精明。

自几日前在简清手底吃过一次暗亏后，钟掌柜就再不能将她当作普通晚辈来看。

本是在简清面前失了颜面，又有下水之风兴起，跟风者众，他手握材料，不愁没有销路，自然不再去紧抓着这唯一的客户。钱串儿给简清的难看也是出自他授意，毕竟，刺头的年轻人，总要敲打一下才会听话。

然而，钟掌柜设想里将几次三番求着他卖下水给她的简清压根不曾上门，问过一次价格之后就销声匿迹。

最初买下水的客户走了，而跟风来买下水的食肆却日益减少，一点点从十几家变成了几家，眼看着下水卖出的量越来越少，尝到了下水卖钱的甜头，钟掌柜哪里愿意再将它推去沤肥？

可左思右想，钟掌柜都找不到下水买主越来越少的缘由。直到妻子跟风买了城中新奇吃食回来，他打开一尝，呸！什么怪味！

钟掌柜这才意识到简清为什么毫不在意此时的不顺，处理下水的方子应是她独有，旁人跟风来卖，只会成为之前东市那个故事里的笑柄，其他食肆的食客跟风尝过新鲜，也就不会再去吃第二次，食肆进货自然越来越少。

可让钟掌柜向这样一个小辈低头，着实令他难堪。又犹豫两日，等到前日徐记和汤记出了事，昨日知府又发了布告，眼看着无人上门来买下水，钟掌柜的心，重重沉了下去，这才急急忙忙收拾了礼物上门。

如今眼前端坐的少女，眼神清亮灵动，仿佛一眼就能看穿人心底隐秘，过去那个脑袋空空的草包仿佛和她不是同一个人。

两人对坐沉默许久，钟掌柜自知有求于人，对上简清的眼神，艰难咽了口唾沫，开口道，“贤侄女，来，尝尝内子做的槐花糕。她别的不爱，就爱做些糕点，也算有些心得，不然也不好拿来你这位大厨面前显眼。”

钟掌柜顾左右而言他，干巴巴强笑着缓和气氛。简清也不逼他，从他拆开的纸包里拈一块糕点起来，触手微粘，灰白发青的软皮被压出精巧花边，顶部还有一点完整的槐花点缀，微甜的清香淡淡飘起，色香均足。