第五十三章（2/3）

小太监低着脑袋，身子抖如筛子。

漫天雨幕飘扬，宫中亦是大雨。

皇后一手托着额头，任由宫人握着美人拳，为自己轻敲肩膀。

漆木案几上的汝窑粉青釉香炉点着暖香，长条案上供着炉瓶三事。

闻得沈砚火葬宋令枝，皇后大吃一惊，乍然从榻上坐起。

“……烧了？”皇后满眼惊恐，似是以为自己听错，“确定烧的真是那姓宋的？”

侍女连连点头：“千真万确，三殿下还让人开棺查验，万万作不了假。”

皇后愕然失声：“他是……疯了吗？”

本朝少有人火葬，除非是身患重病，或染有时疫者，才会兴火葬。

皇后双眉紧拢，低声嘟囔：“他到底是怎么想的？千里迢迢从闽州赶回来，本宫还道居然生了一个痴情种，不曾想他如今又闹这一出。”

侍女扶着皇后下榻，挽唇轻笑：“三殿下这般张扬，不正遂了娘娘的心意？怕是过了今日，京中无人不知三殿下无诏回京了。”

皇后弯眼笑笑：“这话很是，只是本宫这心总慌得厉害，总觉得要出事似的。”

侍女温声宽慰：“娘娘莫多心，赶明儿L喊太医来瞧瞧便是了，许是这两日睡得不好，到底还是要宽心些。”

皇后轻声：“本宫何尝不知，只是这两日一闭上眼，本宫就想起还没入宫那会。那时，董……”

话犹未了，忽听殿门口传来小太监的声音，皇后忙收住声，和侍女对视一眼，往外走出。

乌木长廊飘落着点点雨丝，沈砚一身竹青色长袍，长身玉立。

“砚儿L，你回来了。”

皇后捏着丝帕拭泪，目光在沈砚脸上打量，“怎么这么大了，还是这般胡闹？你若是想回京，给母后写信便是了。”

皇后温声细语，“有母后在，你还怕回不了京不成？如今无诏回京，你还去了陵园……”

皇后无奈，长吁短叹，“今日去陵园送葬的，亦有朝中臣子的人，若是让他们知晓了，在圣上那参奏。洪涝一事，岂不是功亏一篑？”

皇后欲言又止，转眸凝视沈砚。

沈砚面色从容

：“依母后看()，儿L臣该如何？

皇后摇摇头：朝政之事?[(()，母后哪里懂得？不过是想着你若是为这事受罚，未免太委屈。如今闽州一事已善，何不交给你皇兄处置。”

皇后挽起唇角，言笑晏晏。

“若是朝臣上奏，母后只推说是自己身子欠安便是了。你向来是个有孝心的，为母后回京，想来那些臣子也不敢说什么。倘或你父皇那还有闲言碎语，母后也一并帮你挡着，砚儿L意下如何？”

沈砚弯唇：“母后果真事事心系儿L臣，儿L臣感激不尽。”

皇后莞尔一笑：“再怎样，你也是母后十月怀胎生下的，母后哪会害你？今儿L你先回府，你父皇那……”

沈砚忽而拱手，往后退开两三步。

“有劳母后费心了，只是儿L臣并非无诏回京。”

皇后惊诧，难以置信道：“……什么？”

沈砚勾唇轻笑：“闽州堤坝塌毁，佟知县等人定是脱不了干系。儿L臣一一审问之后，竟发现董大人……”

皇后一颗心提到嗓子眼：“董、他……怎么了？”

沈砚笑笑颔首：“是儿L臣糊涂了，后宫不得干政，儿L臣竟还同母后说前朝之事，实属不该，还望母后莫要放在心上。”

皇后捏紧手中丝帕，长长指甲掐入掌心：“不过是闲谈罢了，哪里算得上干政。”

秋霖脉脉，雨打芭蕉。

手中的清润白茶轻搁在案几上，沈砚脸上淡然：“时辰不早了，儿L臣还有事同父皇回禀，先走一步了。”

皇后着急，提裙追出宫去，却只见一抹颀长身影步入雨幕。

沈砚半点也不作停留，头也不回。

“砚儿L。”皇后失声。

她眼中惶恐不安，攥着侍女的手慌不择路，双手止不住颤抖。

“你说，他刚刚那话是何意？砚儿L他，他他是不是知道了……”

侍女急声打断：“娘娘！”她压低声，“娘娘，小心隔墙有耳。”

常言道，当局者迷旁观者清。

侍女皱眉，附唇落在皇后耳边，低语，“三殿下向来心思缜密，焉知这不是三殿下刻意为之，娘娘若是此刻乱了阵脚，那才是真真中了三殿下的伎俩。”

皇后恍然一惊，眼中蓄满泪珠，甫一抬眼，满天雨色落在她眼中。

烟青色的天幕昏昏沉沉，皇后双目朦胧。

斑驳树影摇曳，仰头望去，红墙黄瓦，深宫高墙。

耳边似有人在呓语，心神恍惚之际，皇后只觉自己好似又回到了入宫前一夜，好似又看见了那个荒唐、衣衫凌乱的自己。

……

连绵雨水落在青石板路上，土润苔青。

乾清宫前一众宫人手持戳灯，静静伫立在廊檐下。

殿宇巍峨，檐角下悬着两盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼，光影晃悠。

隔着一扇扇槅扇木门，皇帝爽朗清亮的笑声从殿中传出。

()老态龙钟，皇帝一手掩唇，明黄龙袍映着迤逦烛光，皇帝满脸堆笑，坐在书案后。

他抚掌大乐，连声笑道：“好！好！不愧是朕的砚儿L，朕果真没看错你。好孩子，果真你是个有福气的。”

紫檀嵌玉理石书案上，漆木锦匣垫着红缎，中间的丹药圆润饱满，凑近瞧，隐约可见上面刻着的“长生不老”四字。

字字宛若仙骨飘逸，矫若游龙。

皇帝爱不释手，看了又看，红光满面，春风得意。

皇帝近来夜夜宿在余贵人宫中，只觉身强力壮，一夜喊了四五回的水。

他深爱余贵人宫中的檀香，每每至余贵人宫中，都觉心旷神怡。

如今又有仙丹，皇帝更觉如虎添翼。

沈砚面不改色：“这是儿L臣从佟知县府上搜罗出来的，共有仙丹十颗，乃佟知县为求长生不老，从仙人手中求得。”

沈砚娓娓道来，“父皇，这仙丹是连着一起的。”

皇帝闻言，捻起中间最为硕大的丹药，稍稍抬高手，四周余下的九颗丹药亦跟着一起。拿手分开，却不见任何粘合之药。

皇帝眼中流露出几分惊叹之色，对着沈砚赞赏有加，抚掌称道：“果真是仙人之物，不同凡响，好！好！”

沈砚轻声：“儿L臣怕仙丹落入贼人之手，不敢在信中告知，只能日夜兼程、马不停蹄赶回京城。父皇，儿L臣自知私自回京罪无可恕……”

皇帝挥挥衣袖，不以为然道：“你是为了朕赶回京的，朕哪里舍得怪你？且这仙丹难得，定是时时有人惦记，你如此谨慎行事，哪有什么不妥之处。”

沈砚不动声色：“谢父皇体恤。”

皇帝大笑，一双眼珠子混沌，上下端详着沈砚，甚为满意。

“闽州一事，你立了大功，朕该好好赏你才是。朕听闻，你府上那姑娘，近日病故了。”

皇帝悠悠叹口气，“真是天不遂人愿，朕本还想着为你二人赐婚，到底是她没有福气。你这趟回来，可曾见过她最后一面了？”

沈砚垂首敛眸：“见过了。”

他拱手，“父皇，仙丹之事儿L臣不敢张扬，如今宫中上下无人知晓，都以为儿L臣是为了丧葬之事才回京……”

沈砚欲言又止。

皇帝点点头：“你做得甚好，仙丹一事，确实不宜大肆张扬。此事朕自有主张，只是闽州那些官吏着实可恶，竟然背着朕向仙人求取仙丹。”

皇帝抬手，狠狠在案上拍了一拍。

沈砚淡声：“父皇息怒。”

湘妃竹帘挽起，宫人款步提裙，双手捧着漆木茶盘，缓缓步入殿中。

青瓷缠枝白盘中供着三块小巧精致的绿豆糕，糕点细腻，清雅可口。

沈砚眸光一顿，视线淡淡从绿豆糕上掠过。

指尖在青玉扳指上细细摩挲，沈砚眼眸幽深，若有所思。