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东林寺中，大殿前所有的和尚沙弥都盘坐诵经，寺中钟声响彻，和着经声，传得很远。

纪琢身披雪白大氅，看着院墙角的一株老梅。那株老梅经了昨夜的冬雷，被劈去了一半，剩下的枝干漆黑一片。偏偏枝头上，红梅傲雪而开。枝干越黑，梅花越红，生命的残酷与热烈都在这一棵树上了。

长鸣从那边匆匆赶来，低声回道：“陛下一早宣了钦天监监正觐见，密谈了一个时辰。今日早朝上，有大臣提出要陛下下罪己诏，立刻遭贬。不过太子上书，说可以去京郊祭天。”

纪琢抚摸着手上的暖手套子，漫不经心道：“城中的谣言呢？”

“谣言已经起来了，”长鸣道：“且愈演愈烈，看起来不只有咱们的人在推波助澜。”

纪琢垂眸，“是太子。”

冬雷之事不详，陛下好脸面，决计不肯下罪己诏，只有祭天一条路可以走。然而陛下年迈，祭天之行繁琐累赘，何况多少年迈之人都过不去冬天，更得小心将养。所以祭天之事只能由太子代劳。

太子弄这一出，是想踩着皇帝赚名望。

长鸣道：“这位太子，倒是不与君父一心。”

纪琢笑了笑，不知是嘲讽还是怜悯。

长肃忽然走进院子，走到纪琢身边，回道：“陛下宣王爷进宫。”

长鸣皱眉，“可知是何事？”

长肃道：“陛下说，王爷博览群书，叫跟钦天监的人一块测算吉凶。”