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沈英看着大儿子，不善言辞的父亲总是说不出关心的话，只问了一句，“出门在外一切都好？”

“都好。”沈朔回道。

“那就好。”沈英搓了搓手，要再说些什么却不能了。

忽然，外头一个管事进来，道：“四皇子听闻咱们大公子回来，想来拜见。”

沈英神情一肃，“快请。”

“慢。”沈朔出言打断，对那管事道：“你去回四殿下，我舟车劳顿，遍身风尘，实在不便见客。待我修整歇息之后亲自去拜见四殿下，向四殿下请罪。”

那管事的去回了，沈英看向沈朔，“四皇子如今客居咱们府上，你日后在朝为官，也少不得同他见面，现在见见也无妨啊。”

沈朔道：“我是给皇上做官，回京述职，还未见过陛下，先见了皇子，是个什么道理？”

沈英顿了顿，听见沈朔继续说，“况且他是正经的龙子龙孙，可不是咱们齐国公府哪一门的亲戚。什么表兄妹的名头，糊弄不了别人，反倒贻笑大方。”

沈英眉头紧皱，杨氏见状，便道：“哥儿，话不是这么说……”

她没说完，沈英摆手打断她，对沈朔道：“你先去歇息吧，晚间去见过老太太，等你面见陛下之后，再去见四皇子。”

沈朔称是，大家各自散了，杨氏着手准备晚宴，沈清和从旁协助。沈又容临走时被沈朔叫住，道：“你先去，我晚一会儿找你说话。”

“好。”

沈又容等了半晌，晚膳前头沈朔来找沈又容。画眉打帘子，杜鹃将人迎进来。沈朔此人心冷口冷，除沈又容外，其余姊妹都不大放在眼里，待下也严，画眉杜鹃不敢在他面前说笑。

沈又容坐在榻上，拿着针穿珠子。见了沈朔，笑道：“哥哥来了。”

画眉奉了茶，与杜鹃一块站在一边。

沈朔在长榻另一边坐下，就着灯光打量沈又容，道：“倒是比我走的时候长高了不少。”

沈又容笑笑，沈朔又道：“我不在的这段日子，可有人欺负你？”

“父亲对姊妹们一视同仁，老太太又疼我，谁能欺负得了我？”沈又容笑道。

沈朔冷声问道：“前些时日进宫，遇见四皇子的事怎么说？就咱们府上，怕就有不知道多少人背后编排你。”

“只是在姑母处见到了表兄，算什么大事。”沈又容不以为然。

沈朔忽然呵斥道：“他是你哪门子的表兄！”