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“十二岁？”皇帝打量着秦绛几眼，“秦绛，刚刚你的释义也很不错，没想到你小小年纪，能有如此学问。”

听闻圣上提及自己，秦绛急忙谦虚的说道：“圣上谬赞，学生听张博士讲解后，发现自己不过是一知半解。”

皇帝对秦绛的印象很是满意，他笑着对秦绛和赵启道：“那朕要考一考你们二人，经过张博士讲解后，对‘学而优则仕’又有何解释？”

秦绛抬头看了眼徐祭酒的背影，有想紧张。

赵启微微拱手，先答道：“仕与学，理同而事异。故当其事者，必先有以尽其事，而后可及其多。然仕而学，则所以资其仕益深；学而仕，则所以验其学者益广。”1

皇帝没说好，也没说不好，他抚摸着胡须，问秦绛：“秦绛，你作何解？”

“学生觉得……”秦绛迟疑的说道，“做事如果做得多了就能领悟其中的道理，领语的道理多了就能更好地做事。”

秦绛用大白话直接的翻译出来了，皇帝听后笑了笑，又问在座的大臣们，“你们认为，他们二人谁说的对？”

太子先站出来道：“儿臣以为，赵学员讲得极是。”

“臣倒觉得，秦绛说的虽然直白，但意思更贴近。”

“徐祭酒，你认为呢？”皇帝问道。

徐谨谦知道，太子和秦络有嫌隙，必然不会支持他。但那位支持秦绛的大臣，是大皇子的党羽。他只得谨慎的答道：“臣认为，二人不分高下。此句本就是有争议的句子，千百年来那么多圣贤都未能争出个结果。”

皇帝想了想，点头道：“徐爱卿倒说的是，听闻你家二郎，在上舍中名列前茅。不知他对此话有何见解？”

“陛下，犬子已授官，不在太学中了。”徐谨谦说道。

“哦，朕想起来了。”皇帝老了，经常性健忘，他转而对秦绛和赵启说，“既然连徐祭酒也辩不出胜负，就当平局吧。”

秦绛和赵启躬身称是。

“秦绛。”皇帝又一次问道，“这次公试，你交了白卷，可有此事？”

秦绛一下子愣住了，浑身都冒冷汗，他忐忑不安的回道：“是。”

“然而你的学问，入内舍绰绰有余，不觉得可惜吗？”皇帝追问道。