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刘衡叫了范里长来，交代了在浑河汛期结束之前，堤坝巡视之事依然照旧。随后，回到县衙，所做的第一件事，就是对修堤中意外遇难的人进行抚恤。

这次征徭役时，刘衡避开了家中独子的人家，若是已经成家的都选了有二子在家的人家，所以，死人的人家虽然难掩悲痛，到底不至于白发人无人看顾、家中香火断绝。身为底层百姓，身处新野这种贫苦之地，总是多灾多难的。

县衙门前，刘衡没有穿官袍，一身素衣站在门前石阶上，台阶下站了一排衙役，正在发放抚恤银两。

死者家属从衙役手中接过一包银子，有的拿着银子就走，有的却是放声大哭，还有老人带着守寡的媳妇和孙子们，给刘衡磕头，“多谢大人抚恤，小儿一走，大人还给发了抚恤银子，家中生计不至断绝，宝儿，来，给大人磕头！”

“老人家！”刘衡双目微红，“本官惭愧，令郎是为了堵住堤坝，跳入水中放置沙袋，才会……”

“大人，可不当您这么说，这不关您的事。我们的命天生就贱，早些年纳税纳粮，三不五时就断炊，我大儿为了谋生进山干活，就死在山里了。今年大人来了，好不容易日子好了，天灾又来了。要不是大人带着大家修堤，浑河一决堤，谁也逃不过……小儿去修堤的时候，就知道其中凶险了……”

“以前朝廷服徭役，哪年不死人？一卷草席二两银子也就打发了。大人给了这么多抚恤银子，足够养大孙儿，小儿后继有人。以后等孙儿长大了，我要告诉他，他爹可不是个窝囊人……”老人喃喃说着。

刘衡伸手抚摸了两个孩子的脑袋，这两个孩子，大的约莫总角之年，知道父亲去世双眼哭红，小的才蹒跚学步不知世事。

他拉了大的孩子的手，“你记着你祖父的话，你爹是为了修堤才死的。待你长大了，莫要忘记他，要好好孝顺祖父、母亲，友爱弟弟……”

“嗯，大人，我记住了。我爹让我长大以后，要像大人一样，做个好人。”大的孩子哭着答道。

老人硬是带着家人磕了三个头，才在孙儿搀扶下，蹒跚着走了。

其他领抚恤银的人，也忍不住哀声痛哭。

刘衡只觉得心里很堵，他学富五车，也可口若悬河，明明有很多话可勉励，可看着眼前这些神情悲痛的人，却不知怎么就是开不了口。

“大人？”徐主簿走了过来。