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当年在裴家学馆读书时，余平洪对刘衡一直是有些嫉恨，还曾讽刺刘衡靠颜汐养活。

所以，刘衡知道他来京赴考了，也未特意留心。他们倒是特意打听过考官的事，周洪来买吃食，提起考官和房考官里都没有徐首辅的弟子门生。

到了二月初九，王七几个一早就送刘衡出门，颜汐难得迷信地朝天烧了三只清香，求菩萨保佑刘衡一切顺利。

到了贡院门口，王七几个不能再走近。刘衡接过几人手里的东西，放到带着的箩筐里，拿扁担一挑往前走。

很快，三声鼓响，贡院大门开起，视线里出现了一排木栅栏。而木栅栏里外，站着身穿“卒”字马甲的兵卒，他们手里拿着火把灯笼，照亮了整个贡院。在木栅栏的后面，站着三个官吏模样的人，带着两队专门查检的搜子。

有两队兵卒从贡院走出来，分左右两列，沿着贡院大门站立，举子们也自觉分成左右两列排队。

这时，天色还未大亮，随着号角声吹起，贡院内外的兵卒们高声喊道，“有怨报怨，有仇报仇！”

寂寂无声的凌晨时分，这般肃穆的气氛下，喊声响起，格外渗人，有胆子小的甚至吓得脸色都白了，两股战战。

在这喊声中，举子们走过龙门架，往贡院里走去。

前面远处是一众考官们，正注视着考生入场。

刘衡排在右边这列，跟在几人后面慢慢往前走，快要轮到他时，一个小吏走过来，跟搜子说了两句话。

他本来也不在意，但是，那小吏说话时，眼神向自己瞟了一眼。这动作本不显眼，刚好刘衡抬头时，碰上了这眼神。他下意识心中一凛。

周洪说徐首辅的弟子门生都没做考官的，那要是考场出点事，最干净的不就是徐首辅了吗？