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明水县这次一共有三十名考生，来自县内各处，大家此时也无心寒暄。碰到认识的互相点头招呼，紧张地跟着众人进去。

刘衡再次查看了考篮的东西，拎起东西走进学宫大门。

点名的衙役打量了刘衡一眼，念了几个名字：“明水县第五名刘衡……由廪生裴秀、王元作保。”

这里面有两人，刘衡并不认识，显然就是托裴秀作保的其他考生了。

刘衡作揖行礼的时候，门内裴秀和另一个陌生的声音响起来。

“学生裴秀作保。”

“学生王元作保。”

确认无误后，那衙役冲刘衡抬抬手，指引道：“按规矩，每县前十名都是提堂座号，您那边请。”

刘衡前面的考生年约三十多岁，是明水县今年的案首。那人听到第五名，回头看了刘衡一眼，没想到是个这么年轻的，显然有些意外。

刘衡冲对方拱手算是招呼，这人点点头回应了，两人就跟着前面的人往前。

显然，提堂座号的人因为都是各县前十名，算是获得府试的优待。

就连这边的搜子，也比另一边“温柔”多了。

这边搜子搜查时，示意刘衡自己打开考篮，又让他自己解开包裹，看到是炒小麦粉和烘小鱼干这些干粮等物，只是稍稍查检，并未将东西翻乱。

就连要求解开衣裳搜查，也是让刘衡自己解开衣裳，他伸手摸了衣襟等处。

不像另一边，简直跟抄家一样，有些带了包子、烧饼等食物的，被掰开后一片狼藉，看着就不能吃了。

查检之后，那些考生头发凌乱，衣衫敞开，甚至有的鞋子都被扒下来看了，一个个敢怒不敢言。

毕竟，这些搜子们是按律行事，若不配合，就当作弊论处，直接赶出考场，严重的可能终身都不能再进考场了。

等检查好后，刘衡总算松了口气。

搜身之后，有衙役在进门那头等着引路。

明水县前十名到齐后，衙役领路将这十人带到学宫一处宽阔开朗处，这就是所谓的提堂座号了。

这地方开阔，环境也好，不像其他考生要挤在狭窄的地方。

当然凡事有利有弊。唯一不好的，就是在这里，是在知府大人的眼皮子底下考试。一抬眼也许就看到知府大人威严地看着自己。

若是有考生心理素质不好的，只怕当场就要吓得发挥失常了。

第一排坐的是各县的案首，其后各县前十名，间杂而坐。

知府大人就坐在第一排前面正中，面对着考场，一个个考生在他眼皮底下入座。

待众人落座后，知府大人示意之下，几个衙役拿着装好试卷的考袋一个个分发下来。

府试一般是考五场，一般每场各考一天。因为第一天称为正场，若是今天的试卷得了知府青眼，当场录取了，后面四场就不用考了。

不过，刘衡听裴秀说过，一般知府不太愿意冒着风险，再看好也宁愿等一等。除非那考生是公认的才子名流，知府大人为了表示慧眼识英才，才愿意做个当场录取，成就一段佳话。

刘衡接到考袋后，先将考袋打开看了今天的题目一眼，题目来自四书，并不算生僻。看后他松了口气，将试卷放回考袋，开始磨墨，同时心里也能打个腹稿。