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二楼的雅间里，众人聊得欢畅。

一楼的曲水流觞桌旁，莫迟吃得头都不抬。

刚把一大口鱼脍塞进嘴里，就听旁边有人落座，那人一坐下便道：“莫大人，下官又来了！”

莫迟暗道糟糕，咽下口中鱼肉，抬头一看，果然是时方砚。

时方砚一与他对视，就露出标志性的笑容，一口大白牙在黝黑皮肤的衬托下，都白得刺眼了。

莫迟忍不住想，笑得这么憨厚的小子，真的是童子科出身的神童吗？杜昙昼不会在骗他吧？

时方砚像是看出了他的疑问，又或者有太多人有过同样的困惑，他丝毫不在意被人误解，反而向莫迟坦诚道：“下官出身于渔民家中，家里祖祖辈辈都靠打渔为生。下官入仕前，天天都帮着父亲出船捕鱼，天长日久风吹日晒下来，皮肤都黑得发亮了！”

渔户家的孩子，只要肯下功夫读书，也能靠科举考取功名，入朝为官。

见到时方砚灿烂的笑容，莫迟突然有点理解，杜昙昼力荐冷容出任宰辅的原因了。

时方砚是个很难让人刚接触就讨厌的人，莫迟也不例外。

——虽然他着实有些太过热情了。

明明是他的欢送宴，他却不到楼上与众官员相聚，反而围着莫迟问东问西。

当然大部分时候，都是时方砚自言自语，莫迟只是偶尔应和两句。

他感兴趣的大抵都是与焉弥有关的事物。

真的聊起天来，莫迟才发现，时方砚不愧是七岁进士，他谈吐有度，博闻强识，虽未去过焉弥，但已从书上了解过许多。

问出的问题一点也不荒唐可笑，反而看得出都是经过了思考。

比如，他知道夜不收是有内部专属的文字的，他问莫迟：“我听说你们有专用的传信符号，那牙旗呢？柘山关守军的牙旗上画的是山，夜不收也有自己的牙旗吗？”

莫迟说：“是雕鸮。”

“雕鸮……”时方砚思索片刻，连连点头：“就应该是雕鸮！此物善于夜间飞行，耳力眼力绝佳，又极其擅长隐蔽，用来当夜不收的牙旗最适合不过！”

莫迟没什么反应，只安静地吃着他的鱼脍。

过了一会儿，时方砚的神情渐渐严肃起来，他侧身面对莫迟，正色道：“大人，下官心中一直有个疑问，想请大人为下官释疑解惑。”

他顿了顿，问：“大人孤身行走塞外，可有恐惧担忧之时？独自面对焉弥那群残忍暴虐之敌时，大人是从何处生出的勇气，才能一往无前、所向披靡？”