第一章 生与活（2/3）

张伯听崔耀宗一席没头没尾的话，他张皇失措地抬起眼睛，“老爷，您说什么呀，俺只是一个赶马车的，粗活俺还可以……”

“知道，可……您去忙吧！”崔耀宗垂下头，他抬起手向张伯摆了摆，“去吧！”崔耀宗满脸满心的心事，日本人让他继续留在县里做事，他心里那个别扭呀，这是中国的土地，为什么要听日本人的？如果继续留在县里给日本人做事不就成了汉奸了吗？看看自己的三个儿子和三弟崔耀宏，他们参加了抗日队伍，自己如果再继续留在县里，这不是给崔家老祖宗丢脸吗！

就在1938年的初冬崔耀宗在掖县的一条河沟旁的树林里上吊自杀。崔家大院接到消息后已经是崔耀宗死的半个多月了。英子的母亲王氏哭晕过好几次，家里三个儿子跟着他三叔不知去向，他们爹死了他们也不知道……王氏一边哭，一边艰难地从炕上爬起来，她想独自去掖县找回丈夫的尸首入土为安，可是，她一个小脚女人，一个从没有走出崔家大院的女人，真是叫天天不应，叫地地不灵，寸步难行。

“大奶奶，俺去找二老爷，让他想办法吧！”张伯满眼含着泪站在堂房门口台阶下面，他一边抬起衣袖擦擦流到嘴角的泪水，他一边对屋里的王氏小声说，“让二老爷想想办法……”

王氏艰难地从炕上坐起身子，她抬起头看着门口外面站着的张伯，是呀，怎么把孩子的二叔忘了？许久，她才点了点头。她又扭脸嘱咐坐在她旁边的大儿媳妇邱氏，“你告诉他张伯，让他路上注意安全！让他陪着他二大爷去掖县！”

“嗯，娘，俺这就给张伯准备点吃的！”崔英业的媳妇邱氏已经怀孕七个多月了，行动笨拙，她低头看了她婆婆一眼，婆婆满脸的泪，她心里也有说不出口的难过，眼看她自己肚子越来越大，身体越来越笨，她真希望崔英业在她身边，可是，自己丈夫去哪儿了？她也不知道。这个节骨眼上她也不能给婆婆添堵，她只能假装坚强，她一边安慰着她婆婆，“娘，您别着急！有俺呢！”邱氏一边站起身偷偷抹抹滚到她唇角的泪水，她一边挺着大肚子慢慢迈向门口。

“让英子去她姐姐家说一声，还有，去王庄找来她的舅舅！顺便也告诉三个姑奶奶一声！”

“嗯，娘，您别着急，听医生说，您也怀着孩子，已经四个月多了……”邱氏停下脚步，她一边转身看着她的婆婆王氏，她一边小声嘱咐。

躲在屋外窗子下面的英子把屋里娘和她大嫂的对话听得一清二白，大嫂最后一句话让她大吃一惊，娘的肚子里也有了弟弟妹妹，怎么没有看出来呀？也许因为母亲瘦弱，也许因为母亲穿着厚厚的夹袄。

英芬的婆家离着崔家不远，所以王氏不担心英子路上的安全。

英子穿着她娘缝制的小棉袄，手里拿着一个小包袱，包袱是她离开家门时大嫂递给她的，大嫂说这里面有一些她平日里缝制的孩子玩具，还有几个面桃，让英子带给英芬，因为英芬在她婆家不被待见，也许是因为英芬出嫁时崔家给的嫁妆太少，英芬的妯娌们都欺负她，希望这一些小孩子玩具能让英芬的日子好过一些。英子佩服她大嫂的细心与周到，大嫂十几岁来到崔家，在十六岁时与大哥崔英业圆房。今年，大嫂虽然刚刚只有十八岁，她不仅会处事，还会打理崔家大大小小的事儿，虽然有时候她也找王氏商量，但，王氏从没有去反驳她的建议。大嫂如母，这四个字在英子心里得到了认可。

大嫂邱氏本是远村郑村人氏，崔家长辈都喊她“秋霞”。秋霞生在一个多女家庭，在她刚出生时，她父母就把她送给了本村一个教书先生。那个教书先生英子也见过，高高瘦瘦的个子，五十多岁的模样，参半的齐耳白发矮矮地梳在他的脑后，无论是冬天还是夏天他头上都扣着一顶瓜皮帽，鼻梁上架着一副眼镜，七里八乡的人几乎都认识他，都喊他邱先生。秋霞的养母是一个种地的妇女，没有多少文化，但，为人不仅老实还实诚，她嫁给邱先生没有生下一儿半女，邱先生也不怪她，所以，她变得更加勤劳。秋霞的养父母对秋霞很好，每逢过年过节秋霞都要回邱家给养父母送点东西，或在邱家小住几天，秋霞为人不仅善良，还细致，性格又温顺。也许她经历过被送人，经历过生活的磨难，她很满足崔家的生活，无论富裕与困苦她都能够泰然处之。

英芬婆家在小河沿上的林家村。英子一路小跑赶到了林家村，她在村口打听了几个路人，村子西头三间茅草屋就是英芬的婆家。

英芬看到妹妹英子突然到来很是吃惊，更多的是欢喜。英芬急忙抱柴烧火，她想烧点热水给英子喝，暖暖身子。

英芬的公婆不在家，丈夫也不在家，英芬对英子说:“你姐夫跟着他叔伯去邻村卖木料去了，叔伯是做小买卖的，他看着我与你姐夫日子过得紧巴，他做生意就带上了你姐夫！”英芬满脸幸福。虽然她在崔家大院时不担心吃穿，今儿自己过上了苦日子也没有埋怨，可见英芬的丈夫对她不错。

“姐姐，娘让我来……”英子想起了她父亲的死突然“哇哇”大哭起来。英芬看着嚎啕大哭的英子吓了一跳，她急忙扔下手里的碗，她一边蹲下身，她一边双手抱着英子的小肩膀，“妹妹，咱们家发生了什么事？你快说！”

“爹死了！”

英子嘴里的三个字让英芬一惊，“你瞎说！是吗？”英芬使劲晃着脑袋，她心里也知道英子不可能胡说八道呀！“爹呀！“扑通”英芬一下蹲坐在地上，英芬真的不敢相信，健壮的父亲怎么会一下死了？崔家还需要他呀，不仅娘需要他，俺也需要他平日里的接济呀！“爹！”英芬伤心欲绝，她一遍又一遍地哭喊着“爹呀！”

英子一边抽涕着一边弯下瘦弱的小身板，她伸出纤细的小手使劲搀扶英芬，“姐姐，姐姐，娘说让咱们去找舅舅！”

姐俩哭了一会儿，英芬慢慢坐了起来，是呀，此时崔家主事的只有舅舅了。

“嗯，咱们马上去王庄！”英芬一边擦着眼泪，一边把灶里的火扑灭，她一边抓起妹妹英子的胳膊冲出了茅草屋。

两个孩子一路小跑到了王庄，到了王庄已经接近中午了，舅舅没在家，舅妈刘氏说舅舅去了沙河镇赶集还没有回来，这个时候应该在往家赶的路上了，“找你们舅舅有事吗？”刘氏低头温和地看着跑得满头大汗的英芬姐俩，“俺的姑娘呀，俺做饭，你们去歇会儿，咱们慢慢等你们舅舅！”她一边说着，一边抱来玉米秸秆准备给英芬姐俩做饭。

“俺不吃饭，俺爹死了，俺娘让俺舅舅快去崔家！”英子抬起泪眼汪汪看着刘氏。

“啊！”刘氏手里的玉米秸洒落一地。

刘氏从英芬姐俩嘴里知道崔家出了这么大的事，她一个劲儿地跺脚丫，她不仅着急，更多的是为崔家接二连三的遭遇伤心。她想安排人去沙河镇喊人。

“我和妹妹去吧，不要让别人去了！”英芬很懂事，她也知道舅舅平日里赶集走哪条路，她拉起英子的手准备和舅妈刘氏告别，“我们走了，如果我们和舅舅走岔路，麻烦舅妈告诉舅舅，让他快点去崔家！”

“嗯，你们姐妹俩一定注意安全啊！”舅妈刘氏站在门口不停地嘱咐姐妹俩。

“嗯！”英芬点点头。

英子跟着姐姐英芬顺着直通沙河镇的一条小路急急忙忙往前走。

路上看到不少散集回家的乡亲，有的人推着独轮车，有的人赶着马车，有的人徒步往回走。英芬仔细端详着路人，她希望舅舅就在这堆人群里。可是，她们姐俩走了一个多小时，脚步已经快接近了沙河镇的城门楼，她们也没有看到舅舅的身影。抬起头，看看阴沉沉的天色，冷风吹来，英子把身子往她姐姐身上靠了靠。英芬紧紧拉着妹妹的手，妹妹的手心冒着汗珠子，可，妹妹身上在打颤。再抬起头时，太阳已经偏西了，天上的云把太阳的光遮住，四周灰蒙蒙的，英芬猜测这个时候大概是下午三点多钟。

“姐姐，那个城楼下有拿刺刀的……”英子小眼睛惊慌地藏在英芬的胳膊下面。

英芬也看到了，她也害怕，她急忙拉起妹妹躲到了一座断墙的后面，她更紧地抱着妹妹，“不要出声，那一些拿着刺刀的可能就是日本鬼子！”