113. 给你们换个开局 贾敬的棺椁虽说送出去（1/2）

贾敬的棺椁虽说送出去了,但往来的宾客还没有全部离去，有些陆陆续续从后街路过的客人听见动静，都是一脸震惊,然后露出若有所思或是果然如此的神情,指指点点八卦一通后再心满意足的离开。

后街四散的本来就是贾家族人，或是贾家体面的下人,被人们指点围观脸都没了,恨不得躲进屋里不见人。

外头闹得沸沸扬扬，可惜这声音却传不到里头去。

贾母还未从贾敬的离去中回过神来,看着面前许久未见的重孙女、重孙子，勉强露出笑容：“你们两口子还知道回来，我还当不要这家里了。”

王熙凤忙赔不是：“老祖宗说得哪里话,外头再如何家里还是家里,岂有不回来的道理？不过那边到底不像京城,人情关系复杂得很，说不准哪个知府、哪个知县上头就是皇子王爷的,我写了几回家信要往京城送，都被琏二拦住了。”

都说京城权贵如云关系复杂,但至少彼此间的关系都是摆在明面上，但在地方，稍有信息跟不上,就不知道站在你面前的人背后是谁，更不知道在什么时候就得罪了什么了不得的大人物。

当年贾政外任，却没等到任期满就被遣回，便是在这方面吃了亏。精明如王熙凤也是吃了两回苦头才学乖。

贾母捏捏巧姐儿，摸摸菘哥儿，长叹：“我知道你们在外头不容易,上头有人压着不叫咱们起来，琏儿能站稳这个位置就不容易。如今家里几个小的慢慢年纪大了，不怕考不中，就怕能考中啊。”

“老祖宗！”王熙凤从座位上站起身，神情紧张。她在外头被贾琏掰开揉碎分析了几回才明白其中利害，却原来老太太早就看明白了。

“都说我最宠宝玉，可我从不催着宝玉去读书考试，他也不是读书做官的材料，稀里糊涂也就过去了。可如今琮哥儿起来，兰哥儿瞧着也像他父亲，咱们家这几个老的，都成了拦路石。”

贾母一边说话一边低头看贾菘。他还不到懂事的年纪，正一手拉着姐姐，一手扣身上的绣花，眼睛直勾勾盯着桌上的点心。

这天真娇憨的模样真是许久未曾见过。贾母笑笑，亲自拿起一块点心递给他：“馋嘴的小猫儿，吃吧。”

哄一会孩子，才继续说道：“琮哥儿是有高人指点呢，瞧着读书认真，考试却不着急，这样就好。”

“老祖宗。”王熙凤轻轻叫了一声，眼中情绪万千，嘴里却说不出话。

贾家站在分叉口上，若后辈中没有出息的，只能靠贾母撑着国公府荣耀，等贾母去世贾家就会一落千丈。可若后辈中有能读书出来的，贾母还好，贾赦、贾政，乃至贾琏都成了拦路石。

都说林家五世列侯，可等爵位尽了才出现林如海这么个探花郎，贾家爵位还没尽，就想爵位、功名都要，皇帝岂能容忍？

现在最好的打算就是贾母好好活着，把贾赦、贾政都熬死，到时候贾琏在外头不回来，京城空有国公府第的面子，贾琮、贾兰考试去赚里子。

可惜，想是想得好，却不知能做到哪一步。

从前一大家子挑出不一个有远见的，想着能糊里糊涂过几年便罢，如今家族转型的指望就在眼前，甚至苗头都冒出来，却要盼着儿子早死。可怜贾母享受一辈子富贵，到老却还要天人交战。

“行了，好容易回来一趟，你也别总在我这待着，带着孩子们去转转，否则将来长大了，也不知道还认得几个亲戚。”

“是，不打扰老祖宗歇息。”

王熙凤福身出来，带着两个孩子回到许久不曾住过的院子，一进院门，小红迎出来：“奶奶回来了，方才我从前头回来，听见梨香院那边又打起来了。”

“又？难不成他们见面就要打上一场？”

“奶奶有所不知，我在与凤楼的时候，都能听说他们的事呢。”

小红是跟着惜春出嫁的，也是替惜春跟着王熙凤回来奔丧，正好她年前才出去，对如今贾家的情况比较了解，可以弥补王熙凤这几年不在家的欠缺。

“那边才叫了大夫，看起来闹得不小，听闻薛家大爷受伤了，咱们家的下人也见着了。”

“老太太、太太知道吗？”

“老太太不知道，没人敢告诉，太太那边许是知道的。对了，方才还瞧见琮三爷拉着宝二爷从那边回来，不知是有什么事，我叫人告诉琏二爷，不过琏二爷送出城了，约莫晚些才回来。”

人头熟才好办事，王熙凤几年不在家，如今要打听什么事，还是小红更快。

王熙凤点点头：“继续叫人盯着，等琏二爷回来叫他赶紧回家。”

“哎。”

“等等，你父母那边可有什么话？”

“没有呢，我爹跟着琮三爷，等我晚些再去问问。”

“去吧，还有大太太那边，多问几句。”

“哎，奶奶放心。”

两人交头接耳几句便分开，小红又出去，王熙凤则回屋，将带来的人和之前留下的人统统叫来。如今家里的管家权在二太太手上，她已经不想了，但自己这院子还是握在自己手里踏实。

晚上贾琏回来，听王熙凤转述老太太的话，眉头紧锁：“老太太想得好，只怕是不成。今儿你猜我瞧见谁了？除了两个表妹夫，我还瞧见八贝勒了。”

不是所有人都能看清格局，也不是所有人都能甘于平庸。贾琮、贾兰若能考中科举自然是好，但如果没有荣国府作为根基，仅凭他们的名次，几辈子也爬不到荣国府这样的高度。

从龙之功，诱人如斯。

“他们还和八贝勒有联系？难怪你不叫我写信来，姑母也明里暗里不许我和京中联系，这关系扯上可就断不开了。”在外头走一遭，王熙凤也长了见识。

贾琏坐在椅子上，看着熟悉又有些陌生的房间：“等事情了了，尽快回江南去吧。”

晚春的风透过窗子吹进屋，吹得烛火摇曳，仿佛随时会熄灭。就像这大厦高楼，摇摇晃晃。

三日后，宁国府那边丧礼收尾，除了牌匾上挂着的白布，已经看不出府上刚举行过丧礼。

薛蟠在家休养了几天，皮外伤经过处理已经没有大碍，内伤只要他不说也没人知道。外出做生意不成，回来还要和婆娘干架，在家待不住便又重新开始找狐朋狗友饮酒作乐。

贾宝玉自然是其中一个，但出于意料，往常从不与他们往来的贾琮竟然也答应了邀请。

“琮兄弟，如今你也是过了科举考试的人，还出来与我们饮酒，大太太可能同意？”薛蟠带着几分戏谑，反正他这辈子是不可能科举入仕，也不知道科举是个什么流程，只管跟着调侃取乐。

贾琮将杯中酒喝下，摆手：“快别说了，大太太虽盼着我读书有成，可到底不是生母，哪有真心为我好的？不过是盼着我给她争口气，我也只好装出着急的样子来罢了。不信你们问宝二哥，他怎么不叫环哥儿出来，难道不是亲兄弟？”

“好好地喝酒，提他做什么？”贾宝玉皱皱眉。如今家里没有可以玩笑的姊妹，他对家里的兄弟们一点都不想多提。

薛蟠看看他们，哈哈大笑：“隔着肚皮的终归不亲近，今日咱们喝酒高兴不说这个，来，喝！”

“薛大哥请！”

众人纷纷举起酒杯回应，贾琮同样，但他将酒杯放到唇边的时候悄悄看着别人，见没人看向他这边，迅速将手中酒漏掉半杯。

等薛蟠喝完酒看见众人空荡荡的杯底，十分高兴：“没想到琮兄弟第一次跟我们出来就这么给面子，虽然年纪不大酒却能不少喝，来来来，今天不醉不归！”

这边热热闹闹不醉不归，另一边林苏邀请了柳湘莲，“偶遇”贾芸和醉金刚倪二。林苏与贾芸认识，四人打过招呼，就聚在贾芸家里。

酒过三巡，贾芸感慨万千，说当年全靠醉金刚倪二仗义相助，又说母亲病逝有小红仗义疏财等等，如此有情有义之事，引得柳湘莲十分敬佩。

“倪兄果然豪气，难怪看你们二人关系匪浅，小生敬佩，合该敬你们一杯。可惜未能得见你们口中的小红，如此情义女子，实在罕见。”

倪二大笑：“柳兄弟这就是你的不是，这位小红姑娘如今可是贾兄的红颜知己，岂是你说见就见的？”

“哦？原来如此，是我唐突，自罚一杯。”

“哈哈哈，倪大哥说笑，柳兄弟不必介怀。”客套两句，贾芸忽然叹气。“说来是我没本事，这么些年也未能攒下几分家私，不知何时才能上门提亲。”

“哎呀，你不早说？”倪二把手伸进怀里就要掏钱。“这样的好姑娘可遇不可求，错过了是一辈子的遗憾。这样，我先将银子借你，等你们将来有银子再还我。”

“我不是这个意思，倪兄快请收回去。我已经攒了些银子，只是需她父母那边答应，等父母之命媒妁之言罢了。”

“那不还是银子的事？只要你拿出足够的聘礼，又有这番心意，他父母岂能不答应？你听我的，置办厚厚的聘礼送去。”

“多谢倪兄美意，我真的不能收。”

两个人推举拉扯，柳湘莲感慨：“倪兄有意相助，贾兄不肯拖累兄弟又不愿辜负佳人，在下实在敬佩，若有能帮上忙的地方，尽管开口。”

“多谢柳兄，我敬你一杯。”

说上几件情深义重之事，四人很快就称兄道弟，不到片刻竟然催贾芸去定聘礼提亲。贾芸红着脸：“实不相瞒，我正有此打算。这回敬老爷过世，小红是回来了的，我便想趁此机会向她父母提亲，只是，只是……”

“哈哈哈，我明白，不过是近乡情更怯，事到临头紧张而已。”倪二一副过来人我都懂的样子哈哈大笑，拉着贾芸就走。“需要什么尽管开口，既然赶上了我必定要促成，这杯媒人酒我喝定了。”

“带我一个！”柳湘莲不甘示弱，连带林苏拥着贾芸就出去。

贾芸与小红二人互有情意，若能促成，便是成人之美。几人说说笑笑就出去，走访布庄、首饰铺子、脂粉铺子等等，忙得热火朝天，乐此不疲。

约莫过了一个时辰，薛蟠醉醺醺拦着歌姬便要亲香，贾琮脸色微红眼睛半眯：“这女人，不好看。”

“啵！”薛蟠用力亲一口，一甩袖子。“你个雏哥儿懂什么好不好？”

贾琮脸更红了：“我是不懂，但我知道谁好看。住在我们家后巷子里那两个姐姐才是好看的呢，从小到大见过的外人里，没有比她们更好看的。”

“我不信！要说你们家里那几个姐姐好看我是见过的，但外头，再没有好看的了。”