第220章（1/4）

晌午时分，客船过了扬州府。由于目的地是金陵，只有杨越与关绫上岸采买些物品。

雨水渐渐变得疏落，江面却热闹起来，一眼望去桅帆处处，大小船只在不见边际的江面往来穿梭，一时间百舸争流、千帆竞渡，扬州的繁华富庶可见一斑。

“沈管事，想不到渡口有这许多待发的漕船。”用过午饭，几个人坐在舱中喝茶，洛凭渊见到一艘艘满载粮米的漕船从旁侧缓缓经过，想起适才码头停靠时拥挤非凡的景象，信口说道，“都说漕帮秩序严明，运调有度，可簇拥在淮阳渡口的粮船也太多了，我看有一半都已经装船完毕，为何还停着不起锚，莫非长江上有什么特别的规矩？”

沈翎加入靖羽卫前曾是漕帮舵主，对其中情形最是清楚，闻言苦笑道：“公子有所不知，说是长江上的规矩倒也不算，但是从江陵潇湘到扬州余杭，但凡漕粮起运，地方上的规矩都是有的，只是没想到才几年光景已经这么严重了。”

漕运通过运河将鱼米之乡的粮食源源运往北方各地，时日久了，农户缴粮时往往愿意直接交到漕口，再由漕帮代为向州府清点，虽然过程中也需付出一些薄利，却能免去官府收赋时的层层盘剥。只是州府从上到下都不愿放过征粮的分润，在码头、河道中给漕帮设立各种关卡，要将失去的好处再刮回来一层。

“属下没弄错的话，渡口的漕船该是被借故扣住了，如果延误了抵达的期限，责任全是漕帮来背。”沈翎摇头叹道，“举凡地方上想搜刮或者立威了，生出的麻烦多如牛毛。官吏士绅刚走，地痞恶霸又来，若不结成帮派，谁也没活路了……”

洛凭渊皱了皱眉，乘船一路行来，他见过运河中私设税卡，向往来商船索要银钱，但想不到，连漕船都会遇到种种阻碍。

郑杨这时提着续茶用的沸水送进来，沈翎的声音放得低，他只隐约听到漕帮、帮派几个字，便笑道，“几位公子可是见长江上的漕船多，长了兴致？我们这些行船讨生活的，早就看习惯了，大家都是卖力气的苦哈哈。”说着将铜壶放下，伸手指点远近船只，“挂着豆绿飞虎旗的船是满载往京城方向去的，挂杏黄双雀旗的是卸下漕粮空船而回的，满江漕船虽多，脱不开这两种，难得出来一面绯色惊鸿旗，就是有舵主在船上了。”

在座几人顺着他的手势，果然见到距离最近的几艘漕船旗帜不是豆绿，就是杏黄。众人继而看向沈翎，都不觉带上笑意，想来当年沈舵主扬帆来往于江上，旗号所到之处，应是甚为拉风。