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在郊外的一座小巧别墅之中，四楼的窗户大开着，一只鹞鹰直接飞了进去。当那只鹞鹰落在地板上的时候，突然从它的脚底下冒起一股浓烟。等到烟雾散去，鹞鹰已经变回了人类的模样。

那是位四十来岁的中年男子，因为长年累月沉醉在魔法研究之中，他身上的肌肉早已经退化得剩不下多少了。

中年男子从旁边衣橱之中取出自己的衣服。穿上衣服带上眼镜，绝对没有人看得出眼前这个骨瘦如柴，却风度翩翩的学者一般的人物，竟然是一位魔法师。雪白的衬衣配上黑色的丝绒马甲，下身穿着一条淡灰色裤子，外面再套上一件同样颜色的礼服，这是佛朗克随处可见的平常装束。

从楼上下来，客厅里面早已经坐满了他的部下。

“达克鲁伯爵，亲王殿下已经派遣塞尔奥先生前来帮助您。”旁边一位打扮得象是管家的人走上前来说道。

“哼，要这个成事不足败事有余的背叛者来干什么？已经有一个魔法师因为他的原因而丧命了，亲王难道还要相信这种人吗？”一个部下冷哼一声说道。

“闭上你的嘴，这种话不许乱说，如果你们想要抱怨的话就躲在房间里面，但是在大庭广众之下再让我听到有对塞尔奥特不满的言词，那个人就会在教堂旁边的公墓之中找到他的新家。”那位伯爵冷冷说道。

他绕着客厅转了一圈，最终坐在了正中央的沙发上。

“当然，我不会强求你们和塞尔奥特合作，只是绝对不允许窝里斗，现在我们身处险境，你们以为佛朗士十六世不知道我们在这里吗？你们以为拉贝尔是一条瞎了眼的老狗吗？我们的一举一动根本就隐藏不住，谁都知道我们在这里，之所以不动我们，是因为时机未到，亲王大人既然派塞尔奥特来，自然有他的道理，塞尔奥特确实很强，你们中没有一个人有资格作他的对手。”伯爵板着脸训斥道。

那些部下站在那里不敢言语，伯爵很少这样严厉，不过一旦他说过的话，绝对会兑现。尽管每一个人对于塞尔奥特都有满腹怨言，但是他们再也不敢流露出丝毫不满。

“玛丽那里有什么消息吗？”伯爵问道。

“玛丽小姐已经两天没有和我们联系了，我很担心她已经被拉贝尔这条老狗给闻出来了。”管家小心翼翼得回答道。

“拉贝尔不是一个卤莽的人物，他喜欢放长线掉大鱼，绝对不会随随便便就动玛丽，不过两天都没有动静，这确实有些不太正常，你派人去察探一下，看看到底出了什么事情。”伯爵说道。

“大人，为什么不动用布置在京城之中的暗线，而要让我们的人去察探，万一被拉贝尔发现，岂不是连玛丽小姐也暴露了？”管家疑惑不截得问道。

“亲王为了这次行动，将他多年以来布置在京城的暗线名单交给我，但是，这些暗线，我并不了解，不清楚底细的人，还是不要乱用为好。”伯爵回答道。

对于伯爵的脾气，管家再清楚不过，伯爵是一位小心谨慎的人物。

“对了，晚上你让牧师到我这里来一次，我有点事情，要他转告亲王殿下。”达克鲁伯爵说道。

说完这些伯爵站起身来朝着门外走去，门外停着一辆马车。

用松木做成的车厢，漆着棕红色的油漆，宽大的装有辐条的车轮，高高的底座，狭小的镶着玻璃的车门，这是一辆京城之中经常能够看到，有钱的商人们喜欢乘坐的马车。

上了车之后，那位伯爵敲了敲前边的隔板，吩咐道：“我要去福科斯公爵府邸，不过，先要顺道去莱明大道选购一些礼物，保尔，到了莱明大道之后，你就沿着大道左侧慢慢前进就可以了。”

“是的，主人。”车夫回答道。

马车缓缓地驶动起来，不一会儿便消失在人流蹿动的街道上。

第八卷

第一章

繁华的香特龙根大道两边停满了马车，身着华丽服饰的贵族们纷纷从马车上下来，他们或是成双成对，或是结伴而行，偶而有一两个孤家寡人夹在其间显得有些与众不同。侍者们身穿漂亮的礼服在门中迎接着所有到来的来宾，在大门口，一位带着假发，衣着光鲜的管家在那里捧著名册，登记着每一位来宾。走进大门，必然会有一位内侍毕恭毕敬地走上前来，在整场舞会中，他们将为指定的贵宾服务。瑞博第一次见识这样的大场面，虽然在瑟思堡他同样出席过上流社会的聚会，不过，和京城比起来，瑟思堡的聚会远没有如此高档和隆重。瑟思堡的贵族充其量不过是伯爵品级，而这座宅邸却属于佛郎士王国声名显赫的公爵家族。

奥本公爵在京城之中颇受各方面的敬重，不过他又有些与众不同，既不偏向于国王也偏向于长老院。他可以不是中立派系的领袖人物之一。京城之中并非每一个贵族必然会卷入到长老院和国王的纷争之中。还有不少人站在中立的立场上，和两方面互有来往，又各不相干。这部分人的势力颇大，毕竟每一次政治fēng • bō，虽然同样也波及到他们，但是他们既不会是那最不幸的失败者，也不会是高高在上的胜利者。当失败者和胜利者的角色，犹如天平一般摇摆不定的时候，这些中立者们更显得极为重要。除此之外想要在长老院和国王的夹缝之中，仍能够不偏不倚，本身也需要拥有相当的地位和影响力。奥本公爵便是这样一位地位超然的人物。

这位公爵大人在佛朗士闻名遐尔，倒并不是因为他的权势有多么显赫，也不是因为他拥有何等功勋。奥本公爵素有题族学者之称，他年轻的时候，便沉醉于历史地理学和生物地理学之中，中年之后出版了好几部著作，除此之外，他还出资在佛朗克修建了一座学院，传授历史，地理，法律之类的知识。在佛朗士并非教会办的学院，恐怕只此一家。

除了拥有慈善家的美名之外，奥本公爵更以公正和严明著称。不过和罗贝尔伯爵那各表面功夫完全不同，奥本公爵相当受人尊敬。因此他所举办的舞会自然没有人会托词拒绝。

出于中立的立场，奥本公爵向京城的每一位够资格了席舞会的贵族发出了邀请，其中的一份请贴自然落到了瑞博手中。瑞博原本打算让埃克特代他出席这种