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因公堂上的位子被国师大人坐了，我这个做侍郎的，便只好去寻张太师椅，坐在穆临简旁侧看热闹。

公堂的气氛很凝重。

穆临简平素里对人虽和气，然他若板起一张脸，也格外气势凌然。

我却以为，他平日里对我温声淡语言笑晏晏的模样纵然好看，但他今日这般专注认真冷静锐气的神色，也十分迷人。

我端坐在一旁，正吞着口水巴巴地打量着穆临简，不想此时，公堂之上竟传出了一个蚊子似不和谐的声音：“沈大人……”

因两人长相差距实在太大，我初初将目光从穆临简身上移到刘攘身上，不禁狠狠晕了一晕。

闭了闭眼提了口气，我复才鼓足勇气再望向刘攘。

刘攘跪酸了腿，不敢劳烦穆临简，只好央我让他起身歇着。

我不得不说，他这么一央，还真是央对了人。

虽说我还未到姬州时，对于他庞大的家产起了嫉妒之心，但我这会儿看着他这张脸与穆临简天壤之别的脸，非但不嫉妒他，反倒还有些同情他。

可怜的孩子，长成这副模样，还需得做一方父母官，日日被人看着瞧着，天天都迫不得已要借长相惊吓他人，真是委屈你了。

是以我和和气气冲他笑了笑，端着茶水步至刘攘身边，细细抿了口润了嗓子。

得见刘攘充满希望地等着我一声令下，将起身未起身时，我复再冲他笑笑，一步绕过他，凑头去瞧那根雕工甚是不错的花柱子。

穆临简办事颇有效率，还未至正午，两本真假账本便被他翻阅完毕。我见他搁了手中墨笔吐了口气，忙将刚才要来的桂花糕往他跟前递去。

穆临简似笑非笑地看我一眼，接了碟子搁在案头也不吃，便差人将那本真账本拿下去呈给刘攘。我虚着眼睛一瞟，则见那账本上，已被穆临简用红墨圈点过，很是触目惊心。

刘攘接过账本一看，也不禁颤了两颤。

“啪”一声，穆临简将手中的假账本往公堂下一掷，凝然道：“刘攘，你且与我说说这两本账之间，为何出入如此之大，差额都去哪里了？”

“回国师大人，下官以为——”

“以为？”穆临简冷笑一声，“用国库的银子，你用‘以为’这般可实可虚的说辞？”

“回国师大人，下官知罪，下官不该——”

“你现在晓得不该贪这许多银子，早做什么去了？”

“回国师大人，下官不是在说下官贪银子的事，下官是说……”

“嗯，无妨，那我们现在便说你贪银子的事。”

“……方才，方才是下官一时说错话，下官其实……”

“说漏嘴了更无妨，你且瞧瞧那账本上的差额，是不是你贪得数目？”

“回、回国师大人，下官、下官、下官我没……”

“嗯，别结巴，既然物证都在这里了，你大大方方认罪就是。”

“可是我……”

“你也不必有什么顾虑，你贪得银子我已写信呈报皇上，大抵不会殃及你家人。证人方面你需得等等，因那些劳工从各处赶来需得花些时日。哦对了，你画押吧，状子我已差人替你写好了。来人——”

“…………国师大人……”

“嗯，还有一事，刘攘你身后的官员们，也跟着一并画押吧，那状子上正好将你们的罪责也写进去了。”

“………………国师大人……”

公堂下一派寂然，须臾无一人画押。刘攘打头挺直了腰板，愤愤将穆临简望着。

穆临简理了理袖袍，淡淡唤了声：“来人，呈证物。”

片刻后，公堂上赫然出现了从刘攘家中搜出的官银，祭天寺庙掺了大量沙子的一角墙，加之两个真假账本，刘攘这罪名可真是坐得瓦实。

刘攘见了这些个证物，再直不起腰板，颤了两颤他便萎靡下来，哭丧着一张脸再唤一声：“国师大人……”

穆临简也不搭理他，而是转头向我笑问道：“我以为应先将刘攘等人收押，待我们从北荒回来，再一齐押解上京，侍郎以为呢？”

我一愣，想来那刘攘依仗着官位，捞了这许多油水，穆临简这厢用官威压着他，再呈上证据迫得他非认罪不可，也是以牙还牙。只是方才穆临简对刘攘的一连串问话瞧得我目不暇给，半晌没能帮他一帮，这会儿他指名道姓地问我，我自是颠颠地凑上去，表明立场道：“我觉得你做得特别好，特别完美。”

穆临简淡然一笑，又转头去瞧刘攘，凛声道：“刘攘，你可知罪？”

眼下，刘攘的状况就如案板上的活鱼，任人宰割。但既然他是案板上的活鱼，在认罪前，必定如所有的活鱼一般，还要板上两板。

则见刘攘抖了抖袍子，眼睛搁在头顶，“哼”了一声道：“即