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继母放开小牛的胳膊，对小袖说道：“也不给你哥哥张罗吃的，也没有问他饿不饿吗？”

小袖嘻嘻一笑，说道：“我一见到哥哥，高兴得啥都忘了。我一会儿就叫人给做。妈呀，你不知道呀，哥哥说我越长越漂亮呢。”说到后边，小袖一脸的快意，象是小牛的话就是至理名言一般。

继母一撇嘴，说道：“你这个小丫头，这么虚荣呀。快点给你哥哥张罗吃的去吧。”

小袖答应一声，对小牛说道：“哥哥，我一会儿就回来的。我有好多话要跟你说呢。”说罢，象一只蝴蝶一般欢快地飞出去了。

小袖走后，继母自然很关心地问起小牛这些日子的遭遇。小牛当然不能说实话，只说自己在外边做做工，看看风景什么的。他怕说了实话，家里人该为他担心了。继母见小牛比从前硬朗多了，成熟多了，心里也挺高兴。

小牛突然说道：“妈呀，上次的事，你得原谅我呀。我真的不是有心的。”

继母脸上一热，将目光移到别处去，正经地说道：“过去的事都过去了，我什么都忘了。以后再不要提起。你还是个小毛孩子，什么都不懂的，我也不会跟你计较什么的。不过以后做人可得注意了。再要走邪路的话，你爸只怕不会再要你这个儿子了。”

小牛坚决表示道：“经过这段日子的反省，我知道错了。我以后会当个正人君子的，再不惹父母生气了。”

继母长出一口气，目光落在小牛的脸上，说道：“你如果真能象你说的那样做，我跟你爸就没有什么ca心事了。”

小牛想起甜妞的事来，便就此提起。他将自己跟老李头父女的事说了一遍，希望继母能支持自己。如果有继母帮忙的话，这事一定会十拿九稳的。

继母听了之后，哦了一声，含笑地说道：“小牛呀，原来你都有了心上人了。这可是好事呀。但咱们处事嘛，一定得慎重点。如果对方的人品确实好的话，我跟你爸都不会反对的。不过嘛，做事不要急。你不要马上娶她，就先接她进家来，让我观察一段时间。你说好不好？”

小牛大喜，说道：“甜妞真是个好姑娘。我相信妈你会喜欢她的。”

继母强调道：“不但得我喜欢，也得你爸喜欢才行。”

小牛说道：“老爸也是个通情达理的人，我相信他会支持我的。如果他不支持我的话，我就离家出走了。”

继母脸一板，说道：“小牛呀，你爸年纪也大了，身体也不如以前好了。你可别再气他了，好不？有事可以坐下来谈嘛。”

小牛嗯了一声，说道：“我听你的话就是了。”

继母又说道：“这甜妞的事你不要跟你爸说，由我跟他说吧。我会说服他，让他同意你接那姑娘进来的。如果让你自己来说，只怕将事情搞坏了。”

小牛大为感动，扑通一声跪到继母脚下，连磕了几个头，说道：“儿子先谢谢你了。你比我的亲妈还亲呢。”

继母连忙说道：“你快起来吧，男子汉嘛，得象个男子汉样儿。”

小牛痛快地答应了一声：“是”。这才站了起来，规矩地坐到旁边的椅子上。他问道：“妈呀，我老爸在我走后一切还好吧？”他想听听继母怎么说。

继母长叹一口气，说道：“总的来说还好。只是他是个牛脾气。明明是想念你吧，偏偏不肯说。我每次一提到你的时候，你爸总是说只当没有你这个不争气的儿子。但我知道他心里放不下你的。好几次梦中醒来就叫你的名字。有多少次都偷偷到你的房间里去看看，好像你就在家里一样。”这类话小袖也学过的，可是从继母的嘴里说出来，就更加感人，听得小牛眼睛都sh润了，真想痛痛快快地哭上一场才舒服。继母的话更使小牛感到老爸是真爱自己的。看来在他的心目中还是有一定份量的。如此说来，自己不必再担心老爸不原谅自己，再把自己赶出去了。

小牛心情轻松多了。小牛又问道：“妈呀，老爸他什么时候回家呀？我真想马上见到他。”

继母说道：“他要是知道你回来呀，一定会乐得要昏过去的。”

小牛深吸几口气，说道：“只怕是要被气昏过去的。”

继母沉吟着说道：“你就看着吧，他一定会高兴得不得了。不过嘛，只怕表面上看不出来。他是一个不肯承认爱你的那样一个人。”

这时小袖美滋滋地从外边跑进来，连跑边说道：“哥哥呀，我已经让厨房做了你最爱吃的鲤鱼粉条了，一定会吃得你再也不想离开家了。”说着话，她坐到继母身边，还抱住母亲的一条胳膊。

继母慈祥地望着小袖，柔声说道：“小袖呀，小牛都要娶老婆了。你们年纪差不多，你也得抓紧了。”

一听这话，小袖松开母亲的胳膊，俏脸变色，美目瞪得老大地望着小牛，象是突然间小牛变得一个陌生人一般。

继母瞅了瞅小袖，不解地问道：“小袖，你这是怎么了？”

小袖又是皱眉，又是噘嘴地说道：“妈呀，我不要哥哥娶老婆。他如果娶了老婆之后，就不能陪我玩了。”

继母淡淡一笑，摸着小袖的头发说道：“小袖呀，你也不小了。不要老想着玩嘛。等过些日子，妈妈我也得多想想你的终身大事了。我给你挑一个好人家，让你一辈子都能吃香的喝辣的。”

小袖鼓着腮帮子连声说道：“不要，不要，我不要嫁人。”

那边的小牛见小袖那种固执的样子，心中泛起一点窃喜，好像小袖这种态度对自己有利一样。她不想嫁给别人，只想让自己陪着她玩，这是不是在暗示她喜欢我，只想跟我在一起呢？

这时家人来告诉说菜已经做好了。继母吩咐一声说：“等老爷回来时，再开饭好了。”

小牛便问道：“老爸他最近生意怎么样？”

继母回答道：“这一点是好的，生意比以前更强了一些。这主要是靠你爸的努力呀。我们只能敲敲边鼓什么的。”

过不多一会儿，继母领小牛跟小袖到旁边的饭厅去坐。坐了不久，家人来报，说老爷回来了。小牛的心收缩一下子，来不及想什么呢，他老爸已经大步走了进来。只见老爸戴着瓦楞帽，穿着青色长衫，正背着手想着什么问题。

他一进屋见到小牛，先是一愣，接着脸上慢慢露出笑容，后来转喜为怒，哼了两声，往旁边的椅子上一坐，不理小牛。小牛连忙站起来，到老爸面前一跪，笑嘻嘻地说道：“不孝儿子小牛给老爸请安了，祝老爸生意红火，成为杭州第一人。祝老爸身体健康，比孔子还长寿。”

这话非常顺耳，听得魏中宝脸上怒不起来了。他摆了摆手，说道：“快起来吧，只要你以后少气我的话，我一定能比孔子长寿的。”

小牛便高兴地站起来。继母见父子俩没有事了，就吩咐家人上菜。片刻间，上了一桌子的佳肴。一家四口人围坐在桌子旁边，一边吃一边谈。