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有英国公李世勣大人在白道口大败dōng • tū厥，收降众十万。北边的敌人换了一茬又一茬，中原汉人为了固守阴山河套，不知有多少青年儿郎血洒疆场，你我脚下所站便是一片赤血热土。”

桓涉听得心潮澎湃：“崔九壮言！”崔兖道：“兖当日听说子深抛了悠游的京官，连圣上这大靠山也不要，回想自己亦同是武人，习得多年刀枪，却只知躲在温柔乡里享福，真是惶惶惭愧。”桓涉道：“崔九，其实我本是为了……”崔兖接口道：“兖不也是为了自己的女人，我要她知道她选中的夫婿并非贪生怕死之徒，乃是男人丈夫，争得个功名，利己更兼卫国，十七郞，天下还有比这更划算的事么？”

桓涉拾甲穿起，注视着旌旗之上的共命鸟，未盈，你在睡了么，我的卿卿小情人，忧波迦喽茶，我这便去杀敌，回来再陪你疼你。

朔风吹动旌旗猎猎，共命鸟交首衔喙，振翅飞向冷峻沈寂的星夜苍穹。

短短歇息两更，众人尚不及深睡又趁夜开拔，从白道川沿芒干水向东北方的青山进发.驰过一座十丈高的小山包时，突厥骑兵都叫嚷着：“青塚青塚，汉家公主，匈奴阏氏。”原来是王昭君的坟茔，因塚上野草四季常青而名之，但此深夜里只剩黢黢一团黑影。桓涉本已纵马越过山头，听到公主一词，心弦复又撩动，回望小山，却有一骑追上。“桓涉！”是曹菱的声音，他亦随军北上，并不亲战，只留在驻队内。

“曹侍郎！”桓涉应道。几日来曹菱一直面色铁青，桓涉知他怒意未消，自己想起未盈亦是悔恨无以复加。此刻曹菱的声音里却透着几分惶急：“桓涉，我依稀听见秦儿的箫声。”桓涉惊道：“什么？……未盈远在千里之外啊。”曹菱说：“是梦里听见的，虚无缥缈，似真似幻，可那箫声的音色真的很像。”桓涉心跳加剧，“未盈说那箫早失了。”曹菱惨然，“失了？……”忽然向桓涉挥鞭抽来，“她要是有什么三长两短，我定先杀了你。”长鞭抽在穿覆重甲早已冻僵的肩上并不甚痛，桓涉却是心疼欲碎，“我跟未盈是共命鸟，我好好的她也必是安然无恙。”曹菱恨恨道：“好，你且记住这话。打完仗再找你算账。”

进入青山豁口，两侧崇山巍峨对峙，谷内砾石碛滩，溪流在右，一条白道蜿蜒陡峭。行不多时，天空飘雪，严寒逼迫，冻得众人身上明光铠如同寒冰压覆。隆冬黑夜，山路打滑，潜行无炬照，但凭后骑马首紧紧擦着前马臀部，铁蹄得得，声声相扣，人马吭嗤吭嗤呼出的粗重白气复又凝结在铠甲上成了银霜，矛槊刀剑锵锵撞击铠甲，六千人列队次进，竟殊无半点喧哗。

白道不为特宽，唐军六千铁骑纵队拉得极长，行得一更后忽听后方人仰马翻、一片躁动。“子深！”李世勣道。“是，大总管。”桓涉同了崔衮折返，见是卢霜狴犴àn旗下两名骑兵因昼夜奔驰过於劳累伏在马上睡着了，竟为山中几只饿狼尾随跟踪，咬伤了战马，而卢霜部执旗慌乱中错举旌旗，引致己部大哗。一名执法虞侯斥道：“陈惕身为执旗不当偃捺，敌师未至先自乱阵脚，是当科罪。”

陈惕立在马下，垂首无语，头盔下漏出一茎灰白乱髪，桓涉看得心酸，又见卢霜骑策一旁坐视虞侯责骂，想起他带给自己的刺青羞辱，前仇旧恨，心中顿起无名怒火，“这队中防护不当、管束不严却是谁的责任？”崔衮却和声道：“卢将军，你看陈惕肩膊受伤，又一路举了这许久的重旗，虽犯军纪，不无宽宥之处吧。”卢霜笑道：“崔将军所言甚是，霜有所不察，罪责在我。”崔衮紧道：“桓子总管，昨日你帐下右傔qiàn旗不是负伤了么？”桓涉会意：“卢将军，我缺一名傔旗，可否暂调陈惕到我麾下一用。”卢霜拱手淡淡一笑，“霜受子总管节制，调配军马，悉凭大人吩咐。”

桓涉带了陈惕归队，向崔兖感激地一点头，崔兖宽厚刚毅的红脸膛上露出爽朗一笑，“是兄弟不是？”顿了一顿，“可他不是你仇人么？若是我，踩他都来不及，十七郞恁的心软。”桓涉静看陈惕随在双头鸟旗下的身影，“说起仇人，卢霜不算一个么？可是陈惕当年待我的恩情，我忘不掉。”摸了一把脸上冰凉的雪花，眼前浮现四年前冰雪纷飞之季与李未盈邂逅的情景，“更何况有时我想，要不是当日他害我，我怎会出逃，又怎会与公主相遇。”

“卢霜哪里错了？”曹菱并马而来，“桓涉，你莫忘了他在高昌也曾救过你的性命。就算是陈惕，大理寺以其受所监临财物坐赃论，当笞并流二千里，幸卢霜列数陈惕军功才能向圣上求情，这才改判到蒲州薛万彻将军帐下降职备用。”桓涉默然。

“桓十七，卢霜在你面上刺青，手段虽毒，却也是形势所需，卢陈争位，能者居之，菱只知卢霜胜绩不败，沈稳坚定，远胜陈惕浮躁。菱当年做了蠢事，京中再无一人肯与我相交，唯有卢霜，儿时玩伴，对我始终如一。菱自信不会看错人。”

崔兖笑道：“桓曹卢三位大人不也相互救过数次么，衮都数不清了。今日共赴沙场，俱是同袍手足。”桓涉一扬陌刀，舞起万道雪光弧影，“说的好，男儿快意恩仇，前尘可忘，唯当相携杀敌报国。”

山中奔驰一夜甩落陡峭的南坡，上至白道坝顶，晨曦初露，风雪暂住，人人须眉上皆是雪粒冰晶，弓刀羽箭尽染层霜。但看人骑所立身处，峭壁削仞插天，拥黛苍山重峦，深谷坚冰，万丈风劲草疾。赵时长城剩得一脉颓垣，起伏云卷云舒。回看来时方向，九曲黄河排排浊浪滔天，芒干水奔涌直入两千里阴山。

李世勣折鞭迎对北风呼啸：“诸君北望！”众将士随他前眺――那是北坡下一望无垠风吹草低的平原，那是密结硬立最耐寒凉的莜麦广田，那曾是宇文北周、杨隋、李唐三朝帝王之数代先祖重兵镇守的地方，那就是白道天险的终端、进击强寇戎狄的起点――武川！

ps：芒干水：今内蒙大黑河白道川：亦称敕勒川，今内蒙吐默特川。

崔兖吟的是西汉苏武的诗。

武川：在内蒙呼和浩特西北，阴山之北，人称帝王之乡。

第卅八章诺真

唐军六千人马刚驰下青山北坡来到武川平原，乐言、元法然便领着两名斥候回报：“前方五十里现敌军行踪，约有三万人。”李世勣夸奖道：“世家子弟初入战场便有如此勇气毅力，后生可畏，大唐之福。”桓涉看着这两个年轻的小夥子，他俩清秀白皙的面庞已在一月来的绝地风沙中吹得灰红粗糙，曾经的优渥之姿、恃凌之气悄悄换作了战士的坚忍顽强。身肩侦察勤务，他们比大军将士更为辛苦，几乎未休憩片刻，马不停蹄地追踪敌军，又急驰回报。乐言向桓涉霎霎眼，笑他眼角受伤，桓涉一握拳头，回笑其双手虎口开裂。