分节阅读_27（2/2）

山下唐军驻地一片忙碌，一棵棵巨大的云杉轰然倒地，兵士工匠嘶喊着拖运木料，各种攻具辚辚轧过，姜行本满意地逡巡了一圈，又叫上了阿史那社尔。姜行本乃通口县开国男、将作大匠，擅长工械营造，阿史那社尔原为西突厥处罗可汗次子，多年征战於突厥及高昌一带，归唐后屡立战功，忠心不贰，尚高祖亲女、当今皇帝亲妹衡阳公主为妻。二人步进一座小帐，帐内一人伏趴在几案之上，此时天气尚热，那人却从头到脚披在厚厚被中，头脸都隐在被子的暗处，只伸出嶙峋的左手紧紧扣着下颏的被子，以免漏风，右手还在纸上描画着什么。

姜行本坐了下来，“进药了么？”伸手就要探被中人的额头。那人一边咳一边缩着头，“不劳将军，咳咳，我没病吃什么药。”姜行本夺过他的笔扔了，“你这一路都病着，还敢说没病。”那人低低道：“大人扔了我的笔，还要不要我画攻具了？”阿史那社尔身材魁梧，一把就将他连人带被抱离几案，置于榻上，那人挣扎道：“大人无礼！”阿史那社尔呵呵笑着，灰蓝的眼珠蕴满慈爱之情：“我好歹是秦儿的姑丈，也算是你的长辈，抱一抱侄儿女婿不为过吧。再不乖乖听话，我这蛮子可真要动粗了。”那人沉默了。

姜行本命人端了药来，“大总管已经吩咐过，若是伯芰jì再不进药，马上遣送回长安。你受圣命所托，甘心就这样丢脸回去么？”那人轻咳了几声，接过汤药一古脑喝下，喝得太快又呛得咳了，喘道：“药我喝了，两位大人恕不相送。”重又裹起被子爬到几案前拾了笔画了起来。姜行本和阿史那社尔对视一眼，俱是苦笑着出帐。

高昌王城。

街头尖叫声扭打声此起彼伏，乱作一团，隳突乎东西，叫嚣於南北，兵士持矛带枪追赶儿童，不时又有青年被强行捆绑抓走。麴智脩带着李未盈正往王宫里赶，见此情形便拦下一名校官，呵责道：“王都宝地，为何扰嚷清平？”那校官识得麴智脩，“城中孩童纷纷传唱反诗，王上命我等缉捕首唱者。无奈唱者甚众，抓不胜抓。”

麴智脩大惊：“什么反诗？”校官支吾半天不敢声言。麴智脩走到一名被反绑的青年面前，狠狠一脚，将其踹翻在地，马靴踩在他脸上，“你给我唱！”那青年脸都被踩扁了，断断续续唱道：“高昌兵…马如霜雪，汉家兵马如日月。日…月照霜雪，回首自消灭。”竟然还谱成小曲。麴智脩大怒，拔出佩刀便刷地砍了下去，鲜血喷激得他一身一脸都是。

他掉转溅满鲜血的脸，刀尖一指李未盈，“是你！”李未盈道：“不是我。你能射得一只大隼，便会有两只三只，一人得见万人颂之，你抓得了杀得了全城的人么？为什么大家唱得如此热烈，你好生想想，你这么聪明，则防民之口胜於防川的古训不会不知吧。”麴智脩一扬刀背，重重斜砸在她后颈窝处，李未盈当场晕倒在地。麴智脩拖起她的领子，看了看她死白的脸，吩咐侍卫道：“送到我居处的后室锁起来，除了我谁也不准接近她。”自行策马去见麴文泰。

王宫内麴文泰正和麴智盛、麴盛湛及众大臣紧急议事，麴盛湛谏道：“父王，民谣传唱如此之盛，必有人暗中指使，儿恐唐军已有细作混进城内。”麴文泰强作镇定：“二郞信口开河，唐军远在千里之外，有茫茫沙碛qì所阻，哪到得了高昌。你休要再危言耸听。”麴智盛道：“二弟说得也不无道理，父王，唐军大队人马虽则未到，难保少量先遣人员来此打探消息。还是多派兵丁巡逻，严加盘查，管控进出人等。”麴文泰脑中已然昏乱，摆了摆手，“去去去，麴德俊。”绾曹郞中麴德俊领命而去。

麴文泰焦虑地在殿中来回踱步，一圈又一圈，交在背后的双手已在发颤，口中喃喃自语：“来不了来不了，绝来不了。”麴智脩刚巧奔进殿中，抢步扶住麴文泰，“父王宽心，就算唐军来此，我们还有突厥为援。”麴文泰一呆，“是是，孤糊涂了，糊涂了，呵呵。”勉强乾笑几声。麴智盛道：“一切事情交由儿来办，父王劳累一日又兼病体违和，请先回去休息。”麴文泰点点头，“盛儿要多跟弟弟商量着，父王全靠你们了。”三兄弟俱笑着应承，但低头的一瞬间，麴智盛与麴智脩都相互投来冷冷一瞬。

麴文泰扶了内侍刚要回寝殿，探子急奔上殿报道：“唐军已达碛qì口。”麴文泰一下僵住。麴智盛厉声道：“你胡说什么？”那探子喘道：“碛口，碛口。”

高昌东面南面都是千里沙海，碛口即是紧临东面沙海的出入口，一旦唐军越过高昌赖以自保的天然屏障大沙海抵达碛口，则挥军绿洲平原就将顺畅无比，如入无人之境。

赤日炎炎，殿中诸臣却都如堕冰窟，麴文泰虚虚道：“几个先锋细作是么？”探子道：“是，是大军。”麴文泰脚一软，三兄弟急忙几只手一齐托住他不致倒下。麴智盛道：“父王稍安，三万唐军不在话下。待儿出去擒敌。”探子连连擦汗，几次张嘴都嗫嚅着说不出来。麴智脩喝道：“快说，延搁军情马上拖出去斩！”探子一吓脱口道：“四十万！唐军四十万来袭！”

殿中一片肃杀，众人如五雷轰顶，个个呆若木鸡。高昌全国人口加起来还不到四万，唐军竟来了四十万，如此兵力悬殊，无异以婴儿搏贲bēn育。片刻之后，一些臣子腿如筛糠，更有一些牙关微微叩响。

“父王，父王！”麴智湛拍了拍一脸灰败、写满惊惧、双眼圆睁、嘴巴大张的麴文泰，叫了几声都无反应，三兄弟突然一齐意识到什么，猛烈地摇晃麴文泰的身子，大声叫道：“父王父王！”

麴智脩伸手一探麴文泰鼻息――急病交加的高昌王惊骇之下竟然活活吓死了。

柳谷，唐军大营。

姜行本与阿史那社尔先已在伊吾完成攻具之营造，再协助契苾何力部一同西行扫荡突厥，清除平定高昌的羁绊，随后二军南下与其馀各部会合於碛口之西、田地城东北的柳谷。

侯君集召集各部将领，商议进军之计。唐军本做好与麴文泰一战的准备，眼下突生变故，接报高昌王麴文泰惊惧之下暴亡的消息，倒是有些意外。侯君集笑道：“想不到麴老儿怕成这样，我大军未至，他先已归西。算来他也曾领兵作战，骁勇一时，唉，竟是可惜了。某千里迢迢来此，棋无对手，打起来也无趣了。”姜行本亦笑言：“如此末将倒要为一人请上一功。”侯君集点头，“正是正是，给曹菱记上一功，他写的好歌谣，搅得高昌城内先已自乱阵脚，如今麴文泰又惊吓而亡，吾等平叛更易耳。”

中郞将辛獠儿进前道：“大总管，高昌王新死，克日将葬，国人咸集，乘其慌乱之时，我以二千轻骑袭之，可尽得其国。”侯君集微一摇首，“天子以高昌骄慢，使吾恭行天诛，乃於墟墓间以袭其葬，不足称武，此非问罪之师。我少时不好读书，但仁义之师的道理还是知晓的。座下诸位莫要贪功冒进，反辜负了皇帝圣眷天下的美意。”牛秀奇道：“咦，大总管平日矜功恋战，今日倒讲起圣贤来了。好，远人不服，修文德以来之，不如我等在此怀柔示好，等他来投不是更妙？”侯君集笑道：“进达，你来笑我，某岂是这等迂腐之人。我军跋涉征程，辎重负累，险渡沙碛，一路上已困乏不堪，前军后军又才刚扫突厥南归。此刻出兵，虽然仍是胜算满满，但太过劳苦。不若藉机休养生息一阵，又能赚得仁爱之名。