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麴智脩道：“高昌与大唐相比，自是有若雉鼠，又久居化外，不读诗书，村野之人些许无礼，万请陛下不要较计。”皇帝道：“朕闻高昌之人处处标榜为‘汉魏遗黎’，读《毛诗》，讲《论语》，诵《孝经》，文泰坐室悬有鲁哀公问政於孔子之图。慕圣贤之道，却不知如何行人臣之礼！数年来朝贡脱略，无藩臣礼，国中署置官号，处处比照唐制，妄自僭越正朔，称臣于人，岂得如此！”

麴智脩额上渗了冷汗，“圣上所言极是，然诚请看在高昌一心仿设中原建制，亦只是想代天朝驱遣西域之民。”皇帝冷道：“高昌代朕驱遣，何以朕竟驱遣不得高昌。今兹岁首，万国来朝，而文泰竟敢不至。”麴智脩仍垂首道：“敝上身染沉疴，抱恙在床，实是辜负圣恩。”

皇帝换了笑语：“攻击大唐属国焉耆，又遣使谓薛延陀云：”既自为可汗，与汉天子敌也，何须拜谒其使。‘东西奔突，上下窜扰，此是何疾，朕竟不知。“

麴智脩微欲抬头，皇帝厉语就如山压下：“不必赘言。回去报与麴文泰，朕数其罪：隋大业之乱，中国人多投于突厥，及颉利败，朕念惜子民，不惜以重金厚帛赎之。而或有奔高昌者，朕召尔括送，尔竟隐蔽，使我中国流寓之人，悉遭非理重役，此罪一。西戎诸国来朝贡者，皆途经高昌，汝悉拘留之，壅绝行旅，阻塞中华，此罪二。与西突厥叶护连结，将击伊吾，朕以汝反覆，下书切让，征大臣冠军将军阿史那矩入朝，尔竟不遣。”

麴智脩双腿跪得发麻，努力保持不跌倒，卑声道：“高昌受掣西突厥，阿史那矩系可汗往来监视，敝主何敢相动？况其后长史麴雍已来谢罪，不胜惶恐。小国在大国间，不两属无以自安，末臣恭请圣明。”

皇帝哦了一声：“顶撞圣训，胆子不小，口才却是不错。抬起头来。”麴智脩慢慢抬起僵直的脖颈，仰头看去，却是愣了。

这面型、这眉眼、尤其是那怒中带笑的神情竟是与李未盈十分中像了七分，她也姓李，又是那般谈吐见识，难道竟是……？麴智脩脑中一阵锐痛。

“高昌使臣。”皇帝见他一脸惊疑、目光流转不定，遂道：“你何以这样看着朕。”麴智脩强自平息心中波澜：“陛下龙颜教臣深感惊讶。”皇帝道：“哦？莫不是朕生了副怪相？”麴智脩恭恭敬敬道：“臣只道大唐天子万众景仰，必是相貌威严，教人一见生畏，今日得见圣姿，却是容貌和美，倒是有点……”

皇帝笑了起来：“面生女相。你尽管直言无妨。朕长得像先太后，她可是前隋最出名的美人，朕年少时还常埋怨为何长得不像先皇那般威容。不过待朕初登大宝，每每早朝，座下群臣却不敢尽言。朕私下里问魏徵，他道臣子们见了朕都心中畏怯。呵呵，朕十六岁投戎，十八岁领兵，二十四岁辅先皇平天下，群臣心中对朕的印象只是沙场统兵、杀伐决断。朕听了魏卿的话这才尽量和颜悦色。”麴智脩道：“臣无缘得见圣上雄风，以貌度君，却是冒犯了。”

皇帝微微颔首：“那么朕也以貌度之，你可是高昌主与突厥公主所出？”麴智脩再拜道：“陛下明见。”皇帝道：“麴文泰倒是生了个好儿子。”容色少变，续道：“可这为父的欲攻伊吾，教唆薛延陀，勾结突厥，又犯