Part 1 明月（1/2）

草薙明月启程前往U—17网球基地之前，集中精力帮家里修好了通往家族神社的山门鸟居。

草薙家在北海道，经营着自古流传下来的古老神社，听说非常灵验。家族也以具有灵能血脉而被视为都市传说，即使在科技蓬勃发展的现代社会，也有一种融化在人类基因里的对神秘力量的崇拜与敏感，促使大家对这类人士保持一种隐秘的敬畏。

他倒没觉得自己有何不同。虽然根据家人们的一致嘱托，他不能浪费天生的灵能体质和身为通灵师的刻苦练习，而且又是家里这一代直系中唯一的男孩，将来一定要继承神社，成为主祭。

他是由祖母抚养长大的。祖母是个端庄的名门美人，对明月的教导是自由向善，并不将他拘泥于古老家族的传闻与桎梏中。

目前读国中二年级的草薙明月，在旁观的人们看来，不大能相信这个年龄的男孩可以dú • lì在远离家乡的地方读书生活。他的确从考入国中起就离开了北海道，祖母资助他生活费，将他送去了远在东京的银华中学读书。

至于这和他国小毕业时期，在北海道盛传一时、惊动媒体大肆宣扬的「幻之村邪灵事件」有什么关联，草薙明月自己也不是十分清楚。自家的神社在那段时间确实特别忙碌，尽管那些忙碌针对的对象仿佛都不是现世的存在。

草薙明月的命运，一头连接着「幻」的古事，一头浸入「现世」的风尘。这使他的性格带上了一种独特的静谧。他爱憎分明，无论是帮忙还是拒绝都非常礼貌直接，随身总是带着俳句集或者江户川乱步的作品，这也不是同年龄段的中学生里流行的东西。

而接到U—17网球基地的合宿训练邀请，则是因为他的个人网球赛积分排在东京区第一梯队。

草薙明月读二年级的夏季，身为银华中学网球部正选队员的他跟随队伍参加了东京都大会比赛。虽然因为网球部整体实力较弱，没能进入决赛，但是根据战绩表，凡是他参加的比赛，银华中学都是胜利一方，这个胜绩的比例几乎占了全部。

“怎么形容草薙同学的球技？”在东京都大会的采访集锦中，有一段银华中学网球部成员的录像，包括其他被问到这个问题的对手学校，也给出基本相同的答案。

“就是‘扎实’……具体来说，嗯，该怎么形容呢？”年轻的网球手们擦着汗，认真思考，“他的基本功找不到破绽，无论是速度、反应力、力量还是临时策略。你知道，现今的少年网球手都有许多华丽的绝招。但是绝招的本质，就是攻破一些薄弱、有破绽的地方。而草薙同学没有什么华丽的绝招，但同时……”

“他也没有破绽。”接受采访的还有和银华中学属于同一赛区的山吹中学教练，那个年过耳顺的慈祥的男人微微笑道，“他是个非常淡静、非常扎实的选手。按大家看多了华丽招数的眼光来看，似乎没什么，但我觉得这可以用‘恐怖’来形容。”

“恐怖”的草薙明月虽然没有成为强队的一员，但是因为很好的个人比赛积分，得到了U—17的邀请。同网球部的队员非常羡慕，嘱托他有机会的话多搜集一些合宿训练的信息，回来和他们分享。

在确认电子产品允许带到合宿之后，草薙明月在长途旅行的行李里放了自己常用的手机和平板，还有一个略显老土、但仍然非常好用的随身听。他要拿着这些行李先回家一趟，然后再从家乡北海道直接转道，前往U—17基地。

他一直和祖母保持亲密的联系，有时候是用电子产品传送简讯，大多时候是写信。偶尔得知他有写信习惯的同学还笑说，他像是从过去年代来的人。

回到家乡的行程，草薙明月也是通过信件告诉祖母的。他家的神社位于临水的青山上，环山公路上有一个巴士站就在神社山门口。

“刚回来就要参与辛苦劳动啊。不过我想明月是不会介意的。”家里帮忙打理神社的有家族远亲，也有雇佣的虔诚人士。祖母现在是名义上的家主，而神社的日常事务则委托给一名远房的阿姨打理。这位阿姨亲自在山门口等待草薙明月，在他下车时微笑着点点头。

“我会尽全力的。”草薙明月摘下随身听的耳机，按下暂停键。耳机里幽幽传出的「高雅~メインテーマ」的音乐声戛然而止。

他声音平静，天生带些酒嗓的轻微沙哑感觉。他需要帮忙重新加固鸟居的柱子，并清理鸟居上装饰物的灰尘和破损。在做这些之前，他先要去看望祖母。

祖母的院子也是他自幼长大的房子，只要回到北海道，他就会住在这里。这是一座三面环绕房屋的小院，院子里是祖母亲自布置的枯山水。

草薙明月来到院子里，熟稔得就像是他每天都在这里，而不是从遥远的异乡独自归来。他在院子中的流水井里打了清水，给枯山水景致中央的微缩花园浇水，按照花草品种的不同，有的浇两瓢，有的浇半瓢。

听到水声，正面对着院子的那间主房的绢板门被拉开。

草薙明月的祖母闺名叫爱子。她满头银发，即使上了年纪，也能看出是一名端庄的美人。明月走过去，向祖母鞠躬行礼。

爱子摸了摸他的头，“现在多高了，明月？”

“一米八二。”草薙明月一面说，一面把行李放在主房的遮雨廊上。

“这个身高对于打网球来说，也会有很多助益。”爱子笑着拍拍他的后背，让他先去佛堂里祭拜。

草薙明月将行李暂时放在正厅的茶室里，然后沿着长廊来到院子深处精心布置的佛堂。沿路的廊窗按照窗外主要栽种的花草形貌的不同，雕刻成了各种镂空花纹，最大程度配合自然光线映出摇曳的花姿。