第33章（1/1）

薇薇安脸上稍变。她常常带着房间中，连在庄园内部也很少走动，究其原因，便是霍尔德男爵最近的所作所为。

薇薇安已经对父亲失去了耐心。随着玛丽的去世，霍尔德男爵变得更加肆意妄为。他直接将自己的qíng • fù接到庄园中玩乐，若不是托马斯先生劝阻，大概会直接娶了那个女人也说不定。毕竟在贵族中，只有长久的寡妇，而少有长久的鳏夫。

“请安心等待吧，薇薇安小姐。”文森特曾经私下对薇薇安说，“等您结婚后，一切都会变好的。”

对于这位年轻而英俊的公爵继承人，薇薇安毫不怀疑他说过的话。何况她是一个聪明的女人，发现了文森特同爱德华的私情。尽管对于贵族而言，是不体面的，是有罪的，然而又是极其常见的。这份情感为薇薇安提供了一份额外的保障，让她能够得到最够多的嫁妆，而不必看自己父亲的脸色、

“您会见到他的，我保证。”薇薇安礼貌，而又冷淡地回答了休斯的问题。

晚餐时，霍尔德男爵出现了。他带着年轻的qíng • fù，并将她安置在了女主人的位置。阿尔米娜十分惊讶，“父亲!您怎么敢!”在巴黎的停留，使得她的英语已经带上些许口音。而作为女主人操持家事，使得她比从前更有威严。“让她离开，否则我会叫人拎着她的头发把她拖出去。”

“阿尔米娜!”霍尔德男爵也沉下脸，“你已经出嫁了，没有资格管理霍尔德庄园的事”

“我可以叫我带来的仆人，您知道，我可以这样做。”阿尔米娜寸步不让。

情况僵持起来。

“哦，克里斯，请不要动怒。”坐在男爵旁边的伊芙琳突然开口，柔声劝道。她皮肤很白，脸上有一些雀斑，黑色的头发弯曲得盘在胸口上，宛如引诱夏娃贪食的蛇。“我明天再过来。”

伊芙琳是一位落魄绅士的女儿，父亲去世之后，她一个子儿也没能得到。迫于生计，她很快干上了交际花的活，并在格林太太的引荐下认识了霍尔德男爵，成为了他的qíng • fù。

尽管男爵已经秃顶，肥硕的肚皮被马甲勒得一层又一层。但他还能bo • qi，也还能令女人怀孕——男爵夫人的身孕就是证明。这已经是伊芙琳能找到的最好的选择，只要她能够顺利嫁给男爵，生下继承人，那么所有的财富和尊重都会接踵而至。为了安稳的未来，她愿意对已出嫁的小姐作出轻微的让步。

哦，至于乔治，他还太小了，一个婴儿很难轻松活到成年，随便一场病痛或者意外就能要他的命。

她对此十分确定。

伊芙琳的离开让几位小姐的脸色微微缓和。霍尔德男爵虽有些气闷，也不愿破坏这难得的相聚时刻。他同休斯交谈，询问他们在巴黎的情况。安娜则同阿尔米娜说话：“那里的夫人小姐都穿什么?她们漂亮吗?”

“是的，她们很美。”阿尔米娜笑着回答，“她们戴着假发，上面满是珠宝和羽毛。她们热爱繁复的装饰，就连鞋子上都是层层的蕾丝。”

“真的吗?”安娜的眼睛亮了起来。“连鞋子上面都是蕾丝和珠宝?”

霍尔德庄园的资产并不足以让这些姑娘们穿着奢侈，而里斯镇的居民也大都是普通的乡绅。巴黎的华丽让她们瞠目结舌，尽管阿尔米娜并没有接触多少贵族，但偶尔的一两个就足以为她带来丰富的谈资。

饭后，休斯和男爵来到小客厅。

“您与托马斯先生的合作，进行得如何了?”避开了女眷，休斯问道。

“很顺利，托马斯先生提供了很多帮助，并给出了很不错的价钱。”男爵自得地说。他现在有足够的金钱供他消耗，文森特找来了工人和买主，他只需要坐在柔软的沙发上，就能收到无数的英镑。

在漫长的时间里，玛丽作为女主人，把握着庄园的开支，以至于男爵连找女人的钱都没有——而他们的收入也确实有限，三个女儿还需要各自的嫁妆。可现在不一样了，他的领地发现了矿产，公爵的儿子亲自同他合作。这真是一本万利的事。有了足够的钱可以买乐子，霍尔德男爵渐渐老去的心也放佛重新获得了激情。虽然有时候难免力不从心，但是格林太太那里可有来自伦敦的秘药!只要一点点，就像回到了二十几岁的时候，不，甚至更好!他的女儿一个一个出嫁，他的继承人身体健康，没什么可担心的。玛丽死了，这稍微让人伤心。可她腾出了位置，现在，克里斯.霍尔德可以迎娶新的、年轻而貌美的姑娘了。